Por Jacqueline Gilvard Landry
Con una oportunidad única para crear conciencia sobre las vocaciones entre miles de jóvenes, la Oficina Arquidiocesana de Vocaciones instaló un módulo en la conferencia SEEK 26, lo que dio lugar a conversaciones con quienes están considerando la voluntad de Dios para sus vidas.
La conferencia anual de evangelización católica, de varios días de duración y organizada por FOCUS, se llevó a cabo del 1 al 5 de enero en el Gaylord Rockies Resort de Denver. Cerca de 6,000 estudiantes, jóvenes adultos, familias, líderes parroquiales y otras personas se reunieron para profundizar en su encuentro con Jesús mediante la oración, la adoración, los sacramentos, talleres y la convivencia fraterna. SEEK es uno de los encuentros católicos más grandes del país. Este año, SEEK se realizó simultáneamente en Denver, Columbus, Ohio, y Fort Worth, Texas.
Al hablar con El Pueblo Católico durante la conferencia, el padre Jason Wallace, director arquidiocesano de vocaciones, dijo que SEEK ofrece una gran oportunidad para que los jóvenes “se hagan a un lado y pongan a Dios primero” y descubran para qué los ha creado. El objetivo de tener presencia en la conferencia fue ayudar a los jóvenes a discernir por qué querrían ser sacerdotes, incluso en esta época moderna, explicó.
“Dios creó a algunas personas para el matrimonio, llamó a otras al sacerdocio, así que no se trata tanto de lo que yo quiero hacer, sino de lo que Dios me creó para hacer”, continuó el padre Jason. “Eso estaba en su mente desde toda la eternidad, aquello para lo que me creó”.
Cooper Eitel, seminarista del seminario St. John Vianney en Denver, dijo que su objetivo al hablar con posibles sacerdotes y religiosos era iniciar una conversación sobre la vocación.
“Tenemos aquí a miles de universitarios, así que no hay muchos otros lugares con este tipo de alcance para ayudar realmente a fomentar las vocaciones y a empezar la conversación con algunos jóvenes. Es una oportunidad muy especial para eso”, dijo Cooper.
Will Ives, otro seminarista de St. John Vianney, señaló que SEEK tuvo muchas pláticas excelentes y mucho tiempo para orar y “ver qué es lo que Dios está tratando de comunicarte en este día e incluso para el resto de tu vida”.
Will agregó que SEEK también sirve para mostrar a los participantes que hay otros que igualmente están considerando una vida religiosa.
“Al reunirnos todos, puedes ver un poco de la gloria de la fe y darte cuenta de que no estás solo. Hay muchas otras personas como tú que están buscando a Dios”, dijo.
“De verdad es un lugar privilegiado para ver qué está haciendo Dios en tu futuro inmediato y, quién sabe, quizá Dios también esté tratando de decirte algo a largo plazo. Por eso es importante que estemos aquí para fomentar eso”, añadió Ives.
Al recordar el inicio de su propio discernimiento, Ives dijo que no tenía muchos amigos católicos y no sabía qué era un sacerdote ni cómo era la vida en el seminario, por lo que dar a quienes tienen un “indicio del llamado” acceso a personas como él —“jóvenes que son vibrantes, que aman a la gente y que simplemente quieren conocerlos”— resulta “sumamente alentador”.
Cooper explicó que, además de proporcionar materiales de lectura y guías de discernimiento, la arquidiócesis dirigirá a quienes pregunten sobre el sacerdocio al padre Jason o a otro seminarista, “simplemente para que tengan a alguien desde dentro… porque no es algo que se pueda hacer solo”.
“Estamos aquí solo para ayudar a los jóvenes a descubrir si [el sacerdocio] es aquello para lo que fueron creados, porque si fueron creados para eso, queremos que lo hagan, porque ahí es donde van a ser más felices y donde encontrarán plenitud en la vida”, añadió el padre Jason.
Will hizo eco de ese sentir al compartir el consejo que ofrecería a quienes consideran la voluntad de Dios en sus propias vidas.
“Sea lo que sea a lo que Dios te esté llamando, eso es lo que te va a hacer lo más feliz que puedas ser”, dijo, y añadió que ese llamado podría no ser el que la persona o su familia piensa. “He hablado con jóvenes que realmente quieren ser sacerdotes y Dios les ha dicho claramente en sus vidas: ‘No, te necesito como un buen padre de familia para ayudar a la comunidad de católicos y creyentes’. Y luego hay otros —como yo— que nunca nos imaginamos siendo sacerdotes, y Dios puede hablar con claridad en sus vidas y empezar a moverlos hacia el sacerdocio”, afirmó.
Decidir discernir el sacerdocio es solo el primer paso, señaló el padre Jason, reconociendo que quienes asistieron a SEEK 26 podrían sentirse atraídos a seguir su camino en Denver. Pero, indicó, esa decisión es, en sí misma, un discernimiento.
“Dios llama a cada persona a un lugar y a un tiempo específicos en la historia de la salvación, así que una cosa es que un hombre tenga el sentido del llamado. La siguiente es: ¿a dónde me está llamando?”, dijo el padre Jason, y añadió que se trata de un “gran descubrimiento” basado en la razón y la inspiración. “Tenemos que ir con el corazón y con la mente, y preguntarnos si Dios podría estar llamándome a esta diócesis, a otra o a una orden religiosa”.
Will dijo que el proceso de discernimiento no debe dar miedo.
“Solo mantente fiel, permanece en los sacramentos y entrégate a una vida de oración, y Dios lo irá manifestando, sea cual sea su llamado”, afirmó. “No le tengas miedo y no hagas esperar a Dios”.
André Escaleira Jr. contribuyó a este reportaje.
