Cuando Eugene, un veterano del ejército estadounidense, regresó a Denver desde Memphis en diciembre del 2023, se dijo a sí mismo que estaría sin hogar durante tres semanas, como máximo. Mientras que su tiempo en el programa para veteranos de Samaritan House, el icónico refugio de Caridades Católicas en el centro de Denver, se extendió más allá de su meta de tres semanas, Eugene utilizó ese tiempo de manera inteligente. Practicó la “virtud de la paciencia” y tachó varios objetivos importantes que se había propuesto.
En su primera reunión con su trabajadora social de Samaritan House, Dee Curlin, Eugene recibió varios documentos que necesitaba rellenar. Al final del día, había solicitado más de una docena de unidades de vivienda en el área metropolitana de Denver.
Pero había mucho más por hacer. Otra parte importante del proceso era recuperar su acta de nacimiento y otros documentos vitales. Para muchas personas sin hogar, estos documentos pueden ser extremadamente difíciles de mantener seguros dada la naturaleza transitoria de sus pertenencias. Sin embargo, con la ayuda de Dee y otros trabajadores sociales, el equipo pronto encontró copias de todo lo que necesitaba. Incluso, estuvieron con él junto a la fotocopiadora de Samaritan House, haciendo ocho copias de cada documento importante, por si acaso. Estos documentos fueron fundamentales para obtener sus beneficios, especialmente como veterano del ejército, y para su principal objetivo de conseguir una casa.
Rápidamente se dio cuenta de que el tiempo de espera para muchas de las solicitudes extendería su tiempo en Samaritan House y estaba decidido a aprovechar al máximo las oportunidades.
Sus reuniones regulares con Dee fueron transformadoras. Abarcaron varios temas, desde la búsqueda de beneficios hasta la realización de uno de los sueños más grandes de Eugene: iniciar su propio negocio de renovación de construcción. Habiendo tenido su propio negocio antes de llegar a Caridades Católicas, Dee lo ayudó a obtener una licencia comercial y, juntos, sentaron las bases. En la oficina de la trabajadora social nació TNT Corporations, una empresa especializada en renovaciones de construcción.
“Realmente veo a Dee como alguien a quien aspiro ser. Es un ángel guardián para mí en muchos sentidos y siempre ha sido mi fan número uno aquí”, compartió Eugene. “Toda mi vida he querido disfrutar de la vida, y ella me está ayudando a lograrlo”.
La última vez que Eugene vivió en Colorado, trabajó para una empresa de construcción, construyendo estanterías para muchos de los edificios de apartamentos en Denver. Cuando llegó a Samaritan House el invierno pasado, sabía que encontraría la manera de volver a ese tipo de trabajo. Su pasión era crear.
Seis meses después, Eugene recibió una llamada muy esperada del Departamento de Asuntos de los Veteranos (VA, por sus siglas en inglés). Uno de los formularios que había completado durante sus primeros días en Samaritan House lo ayudaría con la asistencia para el alquiler. Visitó un dúplex que le encantó en Aurora y, la semana siguiente, firmó el contrato de arrendamiento y recibió las llaves. Fue un momento emocionante para Eugene. La última vez que firmó un contrato de arrendamiento fue hace 30 años.
Para prepararse para el día de mudanza, Eugene visitó el almacén de Samaritan House para “comprar” cosas para su nueva casa. Seleccionó utensilios de cocina, decoraciones, herramientas, ropa y un objeto “nuevo para él”, el favorito de todos: la parrilla George Foreman. Todos estos artículos fueron donados por generosos coloradenses en el almacén de Samaritan House y encontraron una nueva vida con Eugene.