Por Janalee Chmel
El aroma de las flores inundaba la parroquia Presentation of Our Lady mientras los estudiantes desfilaban uno tras otro, llevando flores para depositarlas ante la Virgen. Algunas flores estaban cuidadosamente envueltas. Otras eran sostenidas con fuerza por pequeñas manos, con los tallos doblándose mientras los estudiantes se esforzaban por no dejar caer sus preciadas ofrendas.
En la Escuela de Guadalupe, la fiesta de Nuestra Señora de Guadalupe no es simplemente una fecha en el calendario litúrgico. Es algo personal.
“Esta Misa se celebra en todo el mundo”, dijo la doctora Nicky Freeburg, presidenta de la escuela. “Pero para nosotros… ¡este es nuestro día!”.
La celebración de este año incluyó una Misa para toda la escuela, ofrendas florales en honor a la Virgen María, una procesión a la iglesia cantando “La Guadalupana” y una representación teatral a cargo de los estudiantes sobre la historia de Juan Diego y la Santísima Virgen. Así, la liturgia y la dramatización lograron lo que la educación católica alcanza en su máxima expresión: formar corazones a través de la belleza, haciendo que la fe sea tangible, memorable y compartida entre generaciones.
Por qué la Virgen de Guadalupe conmueve tan profundamente
La historia de la Virgen de Guadalupe es inseparable de la fe y de la identidad cultural de millones de católicos en toda América. En 1531, María se apareció ante un humilde indígena llamado Juan Diego y le pidió que llevara su mensaje al obispo. El obispo dudó del joven, hasta que Juan Diego abrió su tilma para mostrar rosas frescas, que no eran de temporada, y la imagen milagrosa de María.
Para muchos católicos latinoamericanos, la Virgen de Guadalupe no es un símbolo abstracto; es una madre que nos acoge, especialmente a quienes se sienten olvidados.
Las celebraciones guadalupanas tradicionalmente incluyen una Misa festiva y una representación de la historia, a menudo con niños que llevan rosas y las colocan ante su imagen. En Escuela, la representación es protagonizada cada año por los alumnos de quinto grado.
Este año, Alexa Guadalupe interpretó a la Virgen María. Llevaba mucho tiempo pensándolo.
“Le dije a la señorita Miriam el año pasado que quería ser la Virgen”, explicó, recordando lo conmovida que se sintió al ver a una alumna de quinto grado interpretarla el año anterior.
Cuando le preguntaron por qué era importante para ella, no dudó: “Porque es mi santa y porque me gusta mucho la Virgen María”. También habló sobre el milagro y la imagen en la tilma de Juan Diego, describiéndolos con la sincera admiración de una niña ante algo sagrado y misterioso.
Solomon interpretó a Juan Diego. Al igual que Alexa, solicitó el papel con mucha antelación. Le dijo a su maestra que quería ser Juan Diego porque su hermano ya lo había interpretado, lo que lo inspiró a hacerlo también. Cuando le preguntaron qué pensaba de la historia de Juan Diego, Solomon respondió simplemente: «Creo que la historia de Juan Diego es asombrosa», y lo describió como «un mensajero de la Virgen María».
Estas no son «actuaciones» en el sentido habitual. Son actos de formación en la fe: los estudiantes se sumergen en la historia con todo su ser.
La Dra. Nicky explicó por qué esto es importante: cuando los estudiantes participan en la Misa como lectores, miembros del coro y portadores de las ofrendas, y luego ven a sus compañeros recrear la historia de Guadalupe, la fe se convierte en algo que pueden vivir, no solo algo de lo que oyen hablar. Es especialmente poderoso, dijo, porque los estudiantes más jóvenes están completamente absortos viendo a los estudiantes mayores, no a adultos en un escenario, ni un video, sino a niños que son «más o menos de su misma edad». De esta manera, los estudiantes se ven reflejados en el personaje y la recreación se vuelve real para ellos.
Por qué la escuela lleva el nombre de Nuestra Señora de Guadalupe
La Escuela de Guadalupe fue fundada para servir a las familias de una comunidad que necesitaba desesperadamente esperanza y oportunidades. En 1996, el padre Tom Prag, SJ, fue enviado a Denver con una misión sencilla: escuchar. Él y la hermana Susan Swain, SL, descubrieron que los padres más deseaban una educación de calidad para sus hijos. En 1999, esa visión se convirtió en la Escuela de Guadalupe.
Entonces, ¿por qué se llama Escuela de Guadalupe?
La Dra. Nicky explica que la razón está profundamente ligada al propósito de la escuela: honrar la fe, el idioma y la cultura de una manera que sea un reflejo de las personas a las que sirve.
«La comunidad a la que servimos tiene una profunda devoción a la Virgen de Guadalupe», compartió.
También destacó la forma en que María aparece en la historia de Guadalupe: como la Virgen Morena, con la apariencia de la gente de esa región, y apareciéndose a Juan Diego, “una persona común y corriente”. Para la Escuela de Guadalupe, esto no es casualidad, sino un modelo a seguir.
Como describe la Dra. Nicky, Escuela de Guadalupe ofrece una “integración de idioma, cultura y fe” que es auténtica, vivencial y arraigada en la cultura y en las tradiciones sagradas de las familias.
Esta misma integración se observa en la vida cotidiana de la escuela. Escuela de Guadalupe acoge a familias de más de 15 países y es la única escuela católica bilingüe de excelencia académica en Denver. La misión de la escuela es brindar una educación católica de excelencia académica en inglés y en español, que forme a la próxima generación de líderes comunitarios.
Y los resultados son tan notables como inspiradora es la historia: los estudiantes de Escuela de Guadalupe superan a los estudiantes de las Escuelas Públicas de Denver y de todo Colorado en lectura y matemáticas. La escuela también cuenta con una proporción de 12 alumnos por maestro, ofrece más de 1,4 millones de dólares en becas anualmente y el 97 % de los alumnos de octavo grado son aceptados en su primera opción de preparatoria.
Sacerdotes, novicios y un ejemplo vivo de vocación
La Misa de este año fue celebrada por el padre Drew Kirschman, SJ (miembro de la junta directiva de la Escuela y director de novicios de la Provincia Central y Meridional de los Jesuitas de Estados Unidos), el padre Daniel Mora, SJ, y el diácono Pablo Salas. Aproximadamente 15 novicios jesuitas también asistieron a la Misa.
Para los estudiantes, ver a una comunidad de jóvenes discerniendo activamente el sacerdocio hace que la vocación sea real. La Dra. Nicky lo describió como «un excelente modelo de vocación que está al alcance de nuestros alumnos». También compartió que los novicios jesuitas prestan servicio en diferentes lugares de Denver como parte de su formación, incluido el tiempo que pasan en Escuela.
Esta representación de las vocaciones significa que los estudiantes de Escuela aprenden sobre la fe católica no solo a través de la instrucción, sino también a través de la cercanía, observando a personas que viven la fe con valentía y alegría.
Una devoción viva, no solo una fiesta
Durante más de 20 años, la directora Mariella Robledo ha mantenido la presencia de la Virgen María visible y con propósito en todo el campus. En el frente de la escuela, la imagen de María da la bienvenida al vecindario. Los miembros de la comunidad que pasan a menudo se detienen, se santiguan, dejan flores y ofrecen oraciones en silencio. Dentro de la escuela, cerca de la oficina principal, la imagen de María en su altar es un recordatorio diario de a quién pertenece la escuela. Sra. Mariella se encarga de que la Virgen tenga flores frescas durante todo el año.
Cuando se le preguntó qué significaba Madre María para ella, la Sra. Mariella respondió sin dudarlo: “Bueno, ella es mi madre, es mi intercesora, es mi mensajera, y creo que, a través de la Virgen María, todos nuestros mensajes llegan a su destino —Dios— directamente”.
Añadió: “Y, por supuesto, para nosotros, es siempre la madre”.
Ese es el corazón de lo que los estudiantes presenciaron en la Misa: una fe que no es distante, sino cercana. Una madre que escucha. Un pueblo que trae flores. Una historia que se recrea para que los niños recuerden que Dios todavía nos encuentra en lugares comunes y cotidianos y que aún elige mensajeros humildes.
