“Supongo que está en la sangre”, dijo Liz Gray, la segunda de las tres hermanas Fulkerson, sobre la vocación a la educación, compartida por las hermanas.
Katherine Abar, Liz Gray y Chrissy Arrieta son pruebas vivientes del impacto duradero de la educación católica en la escuela St. Thomas More en Centennial. Su abuelo enseñó en todo el oeste de Nebraska; su madre, la mayor de 12 hijos, fue una de los nueve que ingresaron a la profesión docente. Con tantos maestros en la familia, realmente parece que la educación católica corre por las venas de esta familia.
Juntas, estas hermanas aportan una dinámica especial a la escuela que va más allá de las relaciones típicas entre profesores y estudiantes.
“Los estudiantes definitivamente lo notan”, dijo Liz. “Hacemos mucha broma entre nosotras. Katherine es definitivamente la hermana mayor, así que es un poco mandona”.
“Es un poco como nuestra dinámica fuera de la escuela también. Es muy fácil estar aquí y sentirme cómoda”, añadió Katherine.
Su conexión con la escuela y la parroquia es profunda, tanto profesional como personalmente. Las hermanas han enseñado en St. Thomas More durante años, y sus padres han sido feligreses de la parroquia desde 1995.
“El otro día le dije al padre Randy Dollins que no estaría enseñando si estuviera en otro lugar. Todos nuestros hijos van o han ido a esta escuela. Para mí, es como si la parroquia y la escuela fueran la vid y las ramas de nuestra familia. Para nosotras, todo está muy entrelazado”, continuó Katherine.
Liz, quien también canta en el coro parroquial, confirmó la profunda conexión familiar con la parroquia.
“Hay muchas capas de relación para nosotras aquí. Me siento increíblemente afortunada de trabajar en la parroquia donde soy feligresa y de enseñar donde mis hijos van a la escuela. Simplemente me siento muy arraigada aquí”, dijo.
Chrissy no planeaba originalmente unirse a sus hermanas en la educación en una escuela católica, pero se sintió atraída a unirse a su familia en St. Thomas More.
“Estuve enseñando pre-kinder durante aproximadamente 10 años, y luego Katherine me dijo que había un puesto de cuarto grado aquí. No planeaba enseñar cuarto grado, pero las hermanas mayores siempre tienen la razón”, expresó.
“Le dije que tenía que aceptar el trabajo”, confirmó Katherine.
“Aceptar el puesto fue una de las mejores decisiones que he tomado”, respondió Chrissy.
Unidas no solo por lazos familiares, las hermanas están sobre todo unidas en su misión de proporcionar una educación centrada en la fe.
“Comencé a enseñar en las escuelas públicas de Denver y me encantó. Los niños eran geniales, pero extrañaba comenzar el día en oración e integrar a Dios en cada lección”, compartió Chrissy. “Así debería ser la educación. Nuestra fe debería reforzarse todos los días”.
“Como profesora de teología de los alumnos de octavo grado que se preparan para la preparatoria, considero un honor y una gran responsabilidad ayudar a equiparlos antes de que dejen St. Thomas More”, dijo Katherine, concordando con su hermana. “A medida que ingresan a la preparatoria y enfrentan un nuevo conjunto de desafíos mundanos, es importante que se armen de prudencia, justicia, fortaleza y templanza. Su desarrollo en la toma de decisiones necesita desesperadamente estas virtudes, y es mi oración que, cuando lo practiquen, brinden protección y gracia, que son tan importantes para los adolescentes”.
La capacidad de incorporar la oración en sus rutinas diarias es otro pilar que distingue su trabajo como maestras de una escuela católica. No solo estas hermanas docentes pueden equipar a sus alumnos en la fe, sino que también pueden crecer en su propio amor por Cristo.
“Me encanta que pueda comenzar cada clase con oración e ir a la adoración cuando tengo un momento libre, y estoy tan agradecida de tener la oportunidad de practicar mi fe en el trabajo”, dijo Liz. “Cada día es un desafío y una oportunidad para vivir mi fe, ya sea ayudando a un estudiante que está luchando o manteniendo la paz en el recreo”.
“Por supuesto, siempre trato de practicar lo que predico y espero que mi amor genuino por Dios y la fe sea un testimonio positivo para ellos también”, agregó Katherine. “También trato de asegurar que no se vayan de St. Thomas More sin un sentido de su propia vida de oración y relación personal con Jesús. Esta llama de amor dentro de sus corazones es lo que los mantendrá en la fe a largo plazo”.
Ya sea con sus alumnos o con sus hijos, Katherine trabaja para alentar a sus estudiantes hacia una relación viva con Jesús, “porque una relación con el Señor es la clave para la paz y la felicidad”.
En un mundo que a menudo separa la familia y la fe de la educación, Katherine, Liz y Chrissy son poderosos recordatorios de la alegría y la fortaleza que provienen de una comunidad intencional. En sus aulas, la educación católica es más que un currículo; es una tradición familiar y una misión compartida que están transmitiendo a la próxima generación.
Katherine, Liz y Chrissy han sido reconocidas como las Discípulas del Mes de la Colecta Anual del Arzobispo en reconocimiento a su inquebrantable servicio a comunidad parroquial y escolar. Su testimonio constante ha fortalecido la comunidad en St. Thomas More, y su historia es un testimonio del vínculo familiar y el profundo impacto de una comunidad de fe solidaria.
¡Felicidades, Katherine, Liz y Chrissy, por ser nombradas Discípulas del Mes de la Colecta Anual del Arzobispo!
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