De todas las señales culturales que anuncian la temporada navideña (luces parpadeantes, abundantes decoraciones y un ambiente general de expectativa de los niños), ninguna es tan venerado como el regreso de la música navideña cada año. Ninguna otra festividad está tan íntimamente conectada con su música a veces pegadiza, pero generalmente hermosa, y, según a quién le preguntes, discutiblemente sobreutilizada en la época navideña.
La música navideña es realmente un género en sí mismo y, dentro de ella, hay algo para todos. Algunos prefieren los himnos más tradicionales, mientras que otros son más partidarios de las canciones más convencionales, con influencia pop. Sin embargo, sin importar cómo lo mires, varios clásicos navideños realmente definen la temporada navideña y sirven para recordarnos la verdadera razón de la temporada.
Uno de esos clásicos es un villancico relativamente reciente, que, a primera vista, parece un poco fuera de lugar en el gran repertorio de villancicos. Después de todo, ¿qué tienen que ver un niño, su tambor y un estribillo constante de ro po pon pon con la Navidad?
“El niño del tambor” siempre ha sido mi villancico clásico favorito por varias razones. Siempre sentí una conexión afín con el niño de la canción porque yo mismo soy baterista. Más allá de eso, la melodía simple es muy difícil de olvidar, lo que la convierte en una canción fácil de cantar, tararear o, de hecho, tocar con el tambor.
A primera vista, la canción parece bastante simple, pero si la analizamos un poco más a fondo, su riqueza comienza a revelarse.
Sin embargo, primero, un poco de historia sobre los orígenes del villancico. La melodía atemporal fue escrita y compuesta por Katherine Kennicott Davis en 1941 y grabada por primera vez una década después por la familia austríaca von Trapp en 1951. Originalmente titulada “Carol of the Drums”, se ha mantenido muy cercana a la composición original de Katherine a lo largo de las décadas desde su creación.
¿Por qué un baterista? Históricamente, los percusionistas han desempeñado papeles fundamentales en los campos de batalla, dando señales a los soldados sobre ciertas órdenes mucho antes de que existiera la comunicación por radio. En el contexto de la Segunda Guerra Mundial, durante la cual Katherine compuso la canción, una canción sobre un percusionista no estaba fuera de lugar.
La canción cuenta la historia solemne de un niño sin nombre y su fiel tambor. “Las palabras prácticamente se escribieron solas”, recordó Katherine una vez sobre la humilde pero sentida letra que escribió sobre este niño. Convocado para encontrarse con un Rey recién nacido en un pesebre y presentarle un regalo, el niño le dice al bebé, “Mas tú ya sabes que soy pobre también” y “nada mejor hay que te pueda ofrecer”. Entonces, “en tu honor frente al portal tocaré, con mi tambor”.
Es aquí donde la canción toma un giro más esperanzador. Como nos dice la letra, el pequeño tamborero ofrece lo único que tiene al Rey recién nacido: él mismo y el regalo de su tambor. En este momento, es fácil imaginar que todo lo demás desaparece, dejando solo al niño y a la Sagrada Familia solos en el pesebre mientras toca su tambor en adoración y reverencia al Niño Jesús.
Esto me lleva a la tercera y más importante razón por la que “El niño del tambor” es mi villancico favorito. Mientras el pequeño tamborilero toca su tambor, le cuenta al oyente la reacción del Niño Jesús, “Cuando Dios me vio tocar frente a él, me sonrió”. Una línea aparentemente simple, pero que lleva en sí todo un universo de significado. Uno puede imaginar el orgullo, la alegría y la paz que sintió el pequeño tamborilero ante esa sonrisa tan divina. Sabía que sus viajes no habían sido en vano; sabía que, por humilde que fuera, su regalo era importante para el Rey recién nacido. Pero más que eso, esa pequeña sonrisa indicaba que él era importante para el Rey recién nacido.
Todos podemos encontrarnos en la historia de “El niño del tambor” cuando presentamos nuestros regalos al Señor en Navidad en preparación para recibir su venida. No importa cuán grandes o pequeños sean nuestros regalos, podemos estar seguros de que, a sus ojos, importamos más de lo que jamás podríamos imaginar. Este tema está presente en la historia de la Natividad misma porque, si bien ese pequeño niño que nació de una virgen puede no haber importado al mundo que pasaba a su alrededor, la realidad es que ese niño importó más que cualquier otra cosa en la historia del mundo. Importó tanto que, a su vez, hizo que todos los demás importaran tanto como él.
Al igual que el pequeño tamborilero, nosotros también somos pobres. No hay regalo que podamos ofrecer que haga justicia al regalo que Jesús nos da en sí mismo. Todo lo que el pequeño tamborilero tenía para ofrecer era su tambor y a sí mismo. En este sentido, su tambor podría representar un don de sí mismo, la entrega del corazón del pequeño tamborilero al Niño Jesús. Es apropiado, considerando que tanto un tambor como un corazón “laten”. En su actuación para la Sagrada Familia, el pequeño tamborilero presenta su corazón al pie del pesebre y le da a Jesús exactamente lo que quiere de nosotros en Navidad y, en realidad, para toda la eternidad: nuestro corazón.
¿Por qué? Porque le importamos. Así que, la próxima vez que escuches “El niño del tambor”, deja que el ro po pon pon de su tambor haga eco del latido de tu propio corazón por Cristo y recibe la sonrisa que el bebé en el pesebre te dirige.
