Por Jim Smallwood, ex senador estatal
Ser un buen católico y trabajar en la política muchas veces parece ser contradictorio. Quizás lo primero que pensaste al abordar el tema de “ser un buen cristiano y estar en la política”, es que esas dos cosas no coinciden. Dado todo lo que vemos en las noticias y leemos en los periódicos o en línea, sería difícil criticar a alguien por pensar eso. Esa mentalidad es muy desafortunada en muchos niveles.
Es desafortunado empezar así porque el servicio público debería ser, solía ser y, en algunos casos, aún lo es, un esfuerzo noble. Dios mismo ordenó que los gobiernos se establecieran entre los hombres (Rom 13, por ejemplo) y, como tal, nos incumbe a aquellos llamados a servir en tales roles hacerlo con tanto honor y fidelidad a los verdaderos principios como sea posible. Creo que esto es especialmente cierto en civilizaciones y naciones como la nuestra, que han heredado las prácticas de autogobierno. La triste realidad de que tantos en esta era moderna no han cumplido con esas expectativas no debería disminuir la nobleza del propósito de la institución.
Cuando reflexiono sobre mi propio servicio en el gobierno, considero la cuestión desde varias perspectivas; primero, debo recordar siempre que primero soy católico y después legislador. Esto significa que, con cada voto que emito, con cada proyecto de ley que presento y con cada discurso que doy desde la tribuna, necesito recordar no solo a Dios y su ley, cumplida por su hijo Jesucristo, sino también a que reflejo públicamente lo que significa ser católico y seguidor de Cristo, como un testimonio para otros.
En segundo lugar, en un nivel más práctico y concreto, trato de aplicar las enseñanzas de Cristo y su Iglesia en las políticas públicas que promuevo. Jesús nos dijo que “dar al César lo que es del César, y a Dios lo que es de Dios” (Mc 12:17). Siempre es práctico tener en cuenta la separación de ambos. Ciertamente, una gran parte de mi trabajo como senador estatal fue tratar de asegurarme de que el César no interfiriera en las cosas que son de Dios y de mantener la porción del César tan limitada como sea razonablemente posible.
Finalmente, y quizás lo más complicado, es la tarea de determinar las diferencias entre los principios universales y las morales enseñadas por la Iglesia y las disciplinas reservadas para los católicos.
En algunas ocasiones, ha sido una distinción fácil. Por ejemplo, cada voto para hacer del aborto la “opción más clara y única” para las mujeres en cada etapa del embarazo fue una elección fácil para mí como católico, ya que las enseñanzas de Cristo me parecen muy claras sobre la santidad de la vida inocente. Pero ¿qué hay de esos innumerables temas que no son tan simples?
A menudo, las respuestas no son obvias ni fáciles. Como católicos, estamos llamados a ayudar a los menos afortunados, pero ¿cuál es la mejor manera de hacerlo? La respuesta fácil puede ser adoptar el enfoque de Robin Hood: quitar a quienes tienen más y dar a quienes tienen menos. Pero ¿es ese el enfoque correcto? ¿Es la caridad forzada agradable a Dios? ¿Realmente ayuda ese enfoque simplista a los menos afortunados a largo plazo? ¿Es siquiera moral?
Creo que Dios nos dio la capacidad de pensar más allá de lo obvio y mirar más profundo. Si Pedro y Simón hubieran tomado la ruta obvia cuando nuestro Señor les pidió que abandonaran sus medios de vida y lo siguieran, habrían muerto como pescadores. He tratado de aplicar una visión más amplia en mi enfoque hacia las políticas públicas.
Un ejemplo es lo que se ha convertido en mi tema de política característico: la atención médica. Muchos compañeros católicos me preguntan por qué me opongo tan enérgicamente a los enfoques socialistas para una necesidad tan importante para las familias de Colorado. En lo que respecta a mis opiniones sobre la atención médica, quiero ayudar a construir un sistema que funcione para todos — y eso, sin duda, incluye a nuestros ciudadanos más vulnerables. Me opuse a esquemas de seguro de salud creados por el gobierno progresista, como la Opción de Colorado en la legislatura estatal, debido a las consecuencias no deseadas que estamos viendo hoy: las primas han aumentado en un 10 % en los planes del mercado individual, la inscripción está atrasada a la mitad del promedio nacional, y las opciones para acceder a atención de calidad están disminuyendo. El Denver Business Journal reportó recientemente que seis hospitales rurales de Colorado están en riesgo inmediato de cerrar. Si lo hacen, se creará un desierto de atención médica para los coloradenses rurales que a menudo no pueden viajar largas distancias o tomarse tiempo valioso para recibir atención médica. ¿No sería más caritativo volver a la mesa para priorizar soluciones que se basen en lo que ha demostrado tener éxito en nuestro sistema actual de atención médica y arreglar efectivamente lo que está roto?
Finalmente, como católico, tengo un respeto inherente por la tradición y la sabiduría de nuestros padres. Por eso soy conservador. Creo que es mejor construir sobre lo que se nos ha otorgado que desechar décadas de experiencias con la esperanza de crear algo mejor de la nada, sin el beneficio de la sabiduría de los tiempos. Lo nuevo no siempre es mejor. Creo que, como legislador católico en América, debo enfocarme en ser obediente primero. Eso incluye, como dijo otro buen personaje público católico, William F. Buckley, “ser obediente a Dios y a la sabiduría de nuestros padres”.
