En una luminosa mañana de diciembre en Wheat Ridge, el patio de la escuela católica STEM Sts. Peter and Paul vibraba de emoción. Los estudiantes, reunidos en sus uniformes, las familias, apretadas unas contra otras para resguardarse del frío, y las Hermanas Carmelitas del Sagrado Corazón de Los Ángeles, situadas cerca de la cerca de construcción, daban un testimonio gozoso de un momento especial.
Luego, con las palas listas y las oraciones elevándose, la comunidad celebró la primera palada de una importante ampliación escolar que añadirá siete salones, una capilla, un patio interior, una oficina para la consejera, una enfermería renovada, un elevador y más. El nuevo edificio marcará el inicio de un capítulo renovado en la misión de la escuela de formar santos y académicos para las generaciones futuras.
Para muchos, el día se sintió como la gracia hecha visible.
“Un lugar especial en el corazón de Dios”
La hermana Inés Sandoval, O.C.D., directora de la escuela, apenas podía expresar su alegría.
“No creo que las palabras puedan describir la alegría de poder ser realmente como Juan Diego, un embajador de Dios para la extensión de su reino”, dijo mientras veía a los niños sonreír al sostener sus pequeñas palas de plástico. “Esto muestra que los santos Pedro y Pablo tiene un lugar especial en el corazón de Dios y en el corazón de todos nosotros”.
La matrícula de la escuela ha crecido notablemente en los últimos años, un desafío bienvenido, pero que ha llevado el espacio de los salones al límite. La ampliación permitirá grupos más pequeños, mayor atención personalizada y espacio para recibir a nuevas familias atraídas por la misión católica de la escuela y su sólido programa STEM.
“Esto realmente nos permitirá servir a muchas más familias”, explicó la hermana Inés. “Los maestros podrán brindar una asistencia más individualizada a sus niños”.
Esa visión ha impulsado una notable campaña de recaudación. En tan solo ocho meses, la escuela reunió el 97 por ciento de los fondos necesarios. Es un testimonio, dijo la hermana Inés, de la providencia de Dios y de la fe de la comunidad.
Una asociación enraizada en la misión
Uno de los donativos más transformadores provino de Shea Family Charities, benefactores de larga trayectoria en la educación católica.
Dan O’Melveny, director ejecutivo, compartió por qué Shea se sintió llamado al proyecto.
“Fue por las carmelitas aquí, que están haciendo un trabajo muy grande en su liderazgo y brindando una educación con base en la fe tan buena a estos niños”, comentó. “Ellas necesitaban un espacio, y era algo en lo que nosotros teníamos la oportunidad de participar”.
Shea Family Charities, añadió, “tiene un corazón para la educación, la educación católica”.
El doctor Scott Elmer, superintendente interino de escuelas católicas, afirmó que el proyecto envía un mensaje de esperanza a toda la Arquidiócesis de Denver.
“Creo que es una gran señal de esperanza”, compartió. “Es un testimonio del arduo trabajo y la dedicación del liderazgo de los santos Pedro y Pablo. … Ellos son prueba viva y realmente una luz para muchas de nuestras otras comunidades escolares de que este tipo de esfuerzo en verdad puede dar frutos”.
Comunidad parroquial unida en la fe
Para el padre Jim Goggins, párroco de la parroquia Sts. Peter and Paul en Wheat Ridge, la primera palada representa mucho más que un proyecto de construcción.
“Es un nuevo comienzo muy emocionante para la escuela católica STEM Sts. Peter and Paul”, dijo. “Estamos creciendo, estamos floreciendo, y queremos llevar a más personas a Cristo”.
Señaló que las hermanas carmelitas están en el corazón de la misión de la escuela y las llamó “el corazón de nuestra escuela”.
Todo lo que hace la escuela, enfatizó el padre Jim, nace de un único propósito: “llevar a las personas a Jesús”.
La ampliación ayudará a la escuela a seguir formando futuros líderes: fuertes académicamente, arraigados en su identidad católica e inmersos en la espiritualidad carmelita.
Para mamás como Amy Mintz, que tiene tres hijas en la escuela, la primera palada representa oraciones respondidas.
“Este es un lugar realmente especial para que nuestros hijos estén, rodeados de personas que aman a Jesús y de personas que los aman”, expresó. “Mi esperanza es que la escuela, en colaboración con nosotros como padres, los ayude a ponerse en camino hacia el cielo”.
“Un nuevo comienzo” para la educación católica
Durante la ceremonia, el arzobispo de Denver, Samuel J. Aquila, bendijo el terreno y agradeció a los padres, feligreses, carmelitas y líderes escolares cuyos sacrificios hicieron posible el proyecto.
Afirmó que el crecimiento de la escuela recuerda que la educación católica sigue siendo una obra vital de evangelización: formar corazones y mentes en Cristo y preparar a los jóvenes para llevar su luz al mundo.
El padre Jim coincidió.
“Este es un nuevo comienzo”, dijo. “Es un gran logro para la educación católica en la Arquidiócesis de Denver”.
Cuando las palas tocaron la tierra y los estudiantes lanzaron vítores, quedó claro que la comunidad celebraba algo más que un edificio. Celebraban un futuro, uno construido sobre la fe, el sacrificio y la convicción de que cada niño merece encontrarse con Cristo en el salón de clases.
Y ahora, con la gracia de Dios, los santos Pedro y Pablo está listo para recibir a muchos más en casa.
