Por Jay Sorgi
El camino de la doctora Bethany y de Josiah Engblom para ver el rostro de Cristo los ha llevado a ser sus manos y sus pies y, a su vez, a un amor más profundo por él.
Este camino de servicio ha llevado a los residentes de Loveland a asumir un compromiso profundo con una comunidad en Tanzania, en África Oriental, y a sembrar ese mismo compromiso en su propia ciudad.
“Las obras corporales de misericordia son una parte realmente importante de nuestra vida”, dijo Bethany, médica de medicina familiar y especialista en adicciones. “Las obras corporales de misericordia deberían ser algo que toda persona, toda persona bautizada, haga todos los días”.
La pareja ingresó a la Iglesia católica hace 20 años.
Su compromiso ha ido mucho más allá del llamado “turismo misionero”. Durante años han participado en misiones en el extranjero, especialmente en Centroamérica. En diciembre del 2024 comenzaron a participar en misiones médicas en Tanzania a través de la organización católica sin fines de lucro Mission Doctors Association (MDA), lo que transformó el viaje del año pasado en un llamado permanente.
“Trabajo con personas que viven en situación de calle y con adicciones, atrapadas en este ciclo aquí en Loveland. Entonces pensamos simplemente dar un paso adelante y hacerlo”, dijo Bethany.
Es el mismo tipo de servicio el que llevó a Josiah, un exevangélico, a convertirse a la fe católica.
“Normalmente te encuentras con Dios por dos o tres caminos: uno es el servicio, otro es a través de la belleza de la fe y el tercero es la verdad intelectual. Yo entré por el servicio, a través de mi tiempo en Guinea, África Occidental, y en Mozambique, África Oriental”, dijo Josiah. “Me encantaba servir a otras personas y ayudarlas de cualquier manera posible. En mi caso, eso se dio a través de mi trabajo como geólogo e hidrogeólogo, en el que busqué agua, pozos, saneamiento y letrinas. Pasé un tiempo significativo allí, y eso realmente me acercó más a Dios, lo que luego encendió mi pasión intelectual por comprenderlo”.
Su misión comenzó hace unos 12 meses, recorriendo caminos accidentados hacia aldeas en las montañas de Pare y en Mabilioni, en las llanuras masái, a aproximadamente una hora y media cuesta abajo desde las montañas.
Ellos explicaron que el modelo de MDA crea estancias de dos a cuatro semanas y relaciones de servicio continuas a largo plazo.
“Han estado regresando al mismo lugar y reconstruyendo esa misma confianza con los médicos y la gente de ahí, hasta el punto de que ahora han construido un hospital. Han construido una escuela. Han trabajado y colaborado con todo tipo de personas aquí para dar a conocer lo que están haciendo”, dijo Josiah. “No se trata solo de ir, poner un curita y luego regresar diciendo: ‘Hicimos este gran viaje misionero’. Es más bien: ‘¿Cómo construimos una relación que perdure y realmente marque una diferencia a largo plazo?’ Nos dieron un modelo realmente bueno”.
Bethany ha ampliado esa relación a largo plazo mediante entrevistas mensuales por Zoom y sesiones de capacitación con especialistas en adicciones para ayudar a establecer su centro de atención.
“Cuando vamos, no es como si fuéramos nosotros quienes hiciéramos todo”, dijo Josiah. “Somos quienes nos aseguramos de que las cosas se hagan bien, de encontrar los huecos en el proceso y llenarlos para reforzarlo y asegurarnos de que todo vaya como debe ir”.
“Esta colaboración realmente está pensada para ser a largo plazo, tanto en nuestra conexión con ellos como en nuestro reencuentro muy frecuente con estos equipos”, dijo Bethany. “Vimos vidas salvadas gracias a la tecnología moderna y a la posibilidad constante de comunicarnos, de seguir capacitando y educando”.
Los Engblom dijeron que hubo innumerables momentos en los que Cristo mostró su rostro a quienes servían, siendo la primera una acción inmediata para salvar la vida de un bebé.
“Durante 10 años atendí partos, antes de que Dios me llevara a trabajar con los pobres en nuestra comunidad y con personas en adicción. Entré al hospital y escuché un monitor fetal, los latidos del corazón de un bebé estaban muy bajos. El bebé estaba en sufrimiento”, contó Bethany. “Me di la vuelta, miré a la enfermera partera y le pregunté: ‘¿Qué tenemos que hacer aquí?’ Sacamos al bebé, lo reanimamos y este pequeño y hermoso niño vivió”.
La vida y la crianza de los hijos no les permiten a los Engblom realizar estancias prolongadas en el trabajo misionero. Ahora tienen cinco hijos, una vocación que, sin duda, trae consigo sus propios desafíos y exigencias de tiempo.
Nora con una niña a la que sirvió en Tanzania. (Foto proporcionada)
Aun así, decidieron volver al servicio como una forma de integrar más a Dios en su vida cotidiana y hacerlo junto a su hija Norah.
“Ella estaba justo a punto de empezar la escuela, y eso le cambió la vida”, dijo Bethany. “Se encariñó mucho con una niñita llamada Anna. Ella había sufrido una lesión traumática al caerse de una cornisa y romperse la pelvis. Norah se sentaba con ella en el hospital, coloreaban juntas y llegó a conocerla. Ver esa conexión, a pesar de la barrera del idioma, fue algo tan hermoso. Se puede mostrar amor y caridad aun cuando no se habla el mismo idioma. Y creo que verla entrar en esos espacios de servicio fue algo muy impactante para mí”.
Estas experiencias continuas han llevado a los Engblom a establecer una organización local de servicio para ayudar a enseñar a los jóvenes cómo Cristo se revela en el servicio a los demás, alimentando a los hambrientos, visitando a personas en centros de atención asistida y, posiblemente, a los encarcelados.
“Escuché a Dios decirme: ‘Esta es la manera en que vas a servir a tu comunidad. Esta es la manera en que me glorificas, sirviendo a la comunidad en la que estás’”, dijo Bethany.
Los Engblom están animando a los jóvenes a seguir este camino, usando el servicio para encontrar a Dios y alabarlo con amor hacia los demás.
“Hay oportunidades para todos en la vida diaria de cada persona para descubrir cómo servir”, dijo Josiah. “Ese es el círculo de la gracia del que hablaba san Juan Pablo II. Cuanto más das, más tienes para dar”.
