Por Jared Staudt
El papa Francisco hizo de la divulgación y el apoyo a los migrantes una característica de su papado. No importa quién sea elegido como próximo papa en los próximos días, la inmigración seguirá siendo un tema inevitable a medida que las naciones de todo el mundo lidian con sus consecuencias. Aunque sus divisiones políticas y económicas a menudo pasan a primer plano, la cuestión de la inmigración incluye necesariamente una dimensión espiritual para los católicos.
Sorprendentemente, la Iglesia Católica ha dicho poco sobre la inmigración en su doctrina magistral. En el Compendio de la doctrina social de la iglesia, una pequeña sección sobre “Inmigración y trabajo” consta de dos párrafos. Cuando el papa Francisco escribió recientemente a los obispos de Estados Unidos, tuvo que remitirse a una Constitución Apostólica de 1952 del papa Pío XII como la Carta Magna de la enseñanza de la Iglesia sobre este tema. No aparece en el índice de temas del Catecismo de la Iglesia Católica, pero se puede encontrar una enseñanza sucinta en el párrafo 2241, incluido dentro de su consideración del Séptimo Mandamiento:
“Las naciones más prósperas tienen el deber de acoger, en cuanto sea posible, al extranjero que busca la seguridad y los medios de vida que no puede encontrar en su país de origen. Las autoridades deben velar para que se respete el derecho natural que coloca al huésped bajo la protección de quienes lo reciben.
Las autoridades civiles, atendiendo al bien común de aquellos que tienen a su cargo, pueden subordinar el ejercicio del derecho de inmigración a diversas condiciones jurídicas, especialmente en lo que concierne a los deberes de los emigrantes respecto al país de adopción. El inmigrante está obligado a respetar con gratitud el patrimonio material y espiritual del país que lo acoge, a obedecer sus leyes y contribuir a sus cargas”.
Entonces, ¿qué deben pensar los católicos, especialmente cuando la inmigración se ha convertido en un tema tan polarizado en Estados Unidos y Europa?
La Biblia ofrece un punto de partida espiritual. Hebreos, resumiendo la experiencia de Abraham e Israel en su conjunto, nos dice que “…eran extranjeros y peregrinos sobre la tierra. Porque los que esto dicen, claramente dan a entender que buscan una patria… Pero anhelaban una mejor, esto es, celestial” (Hebreos 11:13-14, 16).
El contexto de “extranjero” puede pasar desapercibido para nosotros, pero se refiere a un migrante que ha dejado su tierra natal en busca de algo. Abraham salió de Ur rumbo a la Tierra Prometida, pero luego residió en Egipto, al igual que sus descendientes, durante la hambruna. Bajo el faraón, el pueblo de Israel conoció lo que era el trabajo manual como inmigrantes despreciados. Por eso, durante el Éxodo, Dios les ordenó recordar esta experiencia:
“Cuando un extranjero resida con ustedes en la tierra de ustedes, no lo oprimirán. Como a un natural de ustedes considerarán al extranjero que resida entre ustedes. Lo amarás como a ti mismo, porque extranjeros fueron ustedes en la tierra de Egipto. Yo, el Señor, su Dios”. (Levítico 19:33-34).
Dios pide a su pueblo que ame a su prójimo como a sí mismo, especialmente si se trata de un extranjero que ha llegado a su suelo. Algunos capítulos más adelante, les diría a Israel que, incluso después de conquistar la tierra, permanecerían como extranjeros, de paso por un tiempo, y la conservarían únicamente como administradores del Señor, para usarla como él les había ordenado: “porque la tierra es mía; ustedes solo son forasteros y huéspedes in mi tierra.” (Levítico 25:23). Este mandato también incluía una advertencia que Moisés dio al pueblo en Deuteronomio 10:
“Porque el Señor su Dios es Dios de dioses y Señor de señores. Es Dios grande, poderoso y temible, que no hace distinción de personas ni acepta soborno. Él hace justicia al huérfano y a la viuda, y también ama al extranjero y le da pan y vestido. Por tanto, amarás al extranjero, porque extranjeros fueron ustedes en la tierra de Egipto.” (Deut. 10, 17-19).
Observen cómo no les dice que toleren ni respeten a los inmigrantes. Deben amarlos, recordando su propio maltrato en Egipto. En cierto modo, dan gracias a Dios por librarlos de él al tratar mejor a los demás.
¿Significa esto que las naciones deberían tener fronteras sin regular? El catecismo dice que las naciones tienen derecho a regular la inmigración judicialmente. Vemos el daño en nuestro propio país causado por una frontera abierta, vulnerable a los traficantes de personas y drogas, lo que conduce a la explotación y la delincuencia. Una nación no tiene por qué asumir todos los problemas del mundo ni someterse a una crisis interna, pero el catecismo sí desafía a las naciones ricas, incluso mencionando la obligación de acoger a los necesitados.
La inmigración exige un equilibrio difícil, evitando la Escila y Caribdis de una peligrosa sálvese quien pueda y una frialdad inhumana ante los necesitados.
Desde sus inicios, Estados Unidos ha sido una tierra de oportunidades para los inmigrantes. Nuestros antepasados emigraron aquí en busca de mejores oportunidades, convirtiendo a esta nación en la más rica del mundo. Los católicos siempre han enfrentado una ardua lucha de asimilación, soportando oleadas de prejuicios y marginación. Hoy, nos enfrentamos a un declive poblacional y necesitamos más mano de obra para muchas industrias que dependen de los migrantes. No se trata de si debemos permitir la inmigración o no, sino de la mejor manera de gestionarla, especialmente de una manera justa para quienes intentan ingresar al país legalmente o necesitan asilo con urgencia.
Además, tenemos la responsabilidad de tratar a los inmigrantes en el país con dignidad. Podemos elogiar la represión contra las pandillas violentas, los contrabandistas y los cárteles, a la vez que actuamos con caridad y compasión hacia la gente común que trabaja duro para mantener a sus familias.
Aunque ha sido un obstáculo insuperable durante décadas, ¿no podemos encontrar la manera de regularizar a quienes han estado aquí durante años y décadas y han formado familias?
Muchas de estas familias son católicos que necesitan nuestro apoyo y caridad mientras enfrentan una terrible crisis. Si bien es posible culpar a quienes llegaron ilegalmente, también sabemos que esto se fomentó y toleró durante mucho tiempo, lo que llevó a muchas personas buenas a venir, trabajar y formar familias en Estados Unidos.
La Constitución Apostólica de Pío XII, mencionada anteriormente, Exsul Familia Nazarethana, comienza señalando que el propio Jesús fue un migrante:
“La familia de Nazaret desterrada, Jesús, María y José, emigrantes a Egipto y refugiados allí para sustraerse a las iras de un rey impío, son el modelo, el ejemplo y el consuelo de los emigrantes y peregrinos de todos los tiempos y lugares y de todos los prófugos de cualquiera de las condiciones que, por miedo de las persecuciones o acuciados por la necesidad, se ven obligados a abandonar la patria, los padres queridos, los parientes y a los dulces amigos para dirigirse a tierras extrañas”.
Pío relata minuciosamente la historia de la atención de la Iglesia a los migrantes, incluso en Estados Unidos, instando a la caridad y la atención pastoral a los necesitados, escribiendo: “Ha sido especialmente cuidadosa en brindar toda la atención espiritual posible a peregrinos, extranjeros, exiliados y migrantes de todo tipo”.
Los católicos en Estados Unidos tienen la oportunidad de mostrar solidaridad y caridad a quienes sufren la crisis migratoria, especialmente durante el Año Jubilar, que nos llama a liberar a quienes están en servidumbre y a reestablecer a las personas en la tierra, que en última instancia pertenece al Señor.
Dios nos ha recordado que todos somos extranjeros y peregrinos en este valle de lágrimas y, cuando comparezcamos ante él en el juicio, tal vez simplemente nos diga: “Fui forastero y me acogiste” (Mateo 25, 35).
