A lo largo de los evangelios, Jesús y sus apóstoles se retiraban al desierto para acercarse más a Dios y fortalecer su vínculo entre ellos mismos. De manera similar, los seminaristas del seminario St. John Vianney en Denver se dirigieron a la naturaleza montañosa al culminar su año propedéutico (o año de espiritualidad).
El viaje de mochileros de varias semanas, organizado por la Oficina de Vocaciones de la arquidiócesis de Denver en colaboración con COR Expeditions, tenía como objetivo desarrollar la comunidad entre los seminaristas y fomentar la devoción al Señor Jesús, en medio de los desafíos de la expedición en la naturaleza.
Mientras los seminaristas caminaban por el sendero de 110 millas a través del terreno montañoso a más de 10,000 pies de altura, guiándose con brújulas y mapas, pasaban tiempo en oración, reflexión, adoración Eucarística, Misa y comunidad. El viaje inaugural animó a los seminaristas a apoyarse en sus hermanos y forjar lazos cada vez más profundos de apoyo mutuo ante los desafíos de la vida.
“La esperanza para el viaje era que los hombres crecieran en su formación humana y en su capacidad para hacer cosas difíciles”, dijo el padre Jason Wallace, director arquidiocesano de vocaciones. “El viaje de mochileros fue agotador, así que fueron llevados al límite, quizás incluso más allá de los límites que pensaban que tenían”.
A medida que los hombres salían de su zona de confort, podían acudir a sus hermanos en busca de apoyo, ánimo y exhortación: una dinámica que será necesaria mientras continúen su formación, dijo el padre Jason. “Cuando los hombres atraviesan momentos difíciles, tienen que aprender cómo motivarlos unos a otros, hablar con ellos y empatizar con ellos. Tienen que aprender a caminar con ellos y ser su hermano”.
“Están persiguiendo ese objetivo de convertirse en sacerdotes, de ser santos, juntos y no por sí solos. Así que pueden confiar en los demás”, agregó el padre John Stapleton, quien se unió a los seminaristas en el viaje. “Es tan importante confiar en los demás, especialmente en sus estudios y en la búsqueda del sacerdocio, porque no se están convirtiendo en sacerdotes por sí solos, sino juntos. Están persiguiendo este objetivo con los demás”.
Cimentados en la comunidad después de un año de vivir, rezar y trabajar juntos durante su año propedéutico antes de dirigirse a las montañas, los seminaristas pudieron enfrentar cualquier desafío que se les presentara durante el aventurero viaje de mochileros.
“Si tuviera que resumir el viaje en dos palabras, diría desafío y hermandad”, dijo Cooper Eitel, uno de los seminaristas que participó en el viaje. “Parecía que a menudo había algún desafío frente a nosotros, desde los mosquitos implacables hasta las mochilas pesadas. Sin embargo, a través de todo, siempre tenía un hermano cerca que estaba sufriendo las mismas cosas. Esta experiencia de desafío y hermandad, encapsulada por la increíble belleza de las montañas Wind River, nos acercó más que cualquier otra cosa a lo largo del año. Creo que nuestra clase va a tener un vínculo único y duradero que perdurará hasta la ordenación y más allá debido a esta experiencia”.
“Los seminaristas se acercaron más a sus hermanos en este momento porque pudieron ver las fortalezas y debilidades de todos, y pudieron caminar juntos en eso”, dijo el padre Jason, reflexionando sobre la recién profundizada fraternidad entre los seminaristas después de la expedición.
La experiencia de hermandad y humilde dependencia en la comunidad de los seminaristas será fundamental a medida que continúan su formación para el sacerdocio, agregó el padre John.
“Como sacerdote, la tentación que puedes tener es que todo depende de ti, o ‘Tengo que hacer todo’ o ‘Tengo que asegurarme de que todo salga bien’”, dijo. “Pero, por ejemplo, como sacerdote, no lo sabes todo. Tenemos la teología y el entendimiento y podemos celebrar los sacramentos, pero tal vez el sacerdote no sabe cómo arreglar una caldera, hacer mantenimiento o gestionar informes financieros. Entonces, necesita confiar en personas con esas habilidades para realmente ayudar, para tener éxito, para guiar a la parroquia hacia donde necesita ir. Necesitas humildad para reconocer tus habilidades y pedir ayuda”.
En resumen, el desafiante viaje fue un cierre apropiado para su primer año de oración intencional y formación para el sacerdocio.
“Reunirnos para hacer y experimentar algo difícil y físicamente exigente hizo que cada uno de nosotros fuera mejor hombre. También nos ayudó a entender las fortalezas y debilidades de nuestros hermanos”, dijo Tommy Myers, otro seminarista en el viaje. “Hacer esto al final del año aseguró que ya hubiera una base de relación. Ya hemos pasado todo el año juntos. Nos conocemos hasta cierto punto. Esa base de relación permite que algo se profundice y se construya sobre ella”.
A medida que estos hombres regresan al seminario St. John Vianney para comenzar las clases y la formación durante el año académico nuevo, lo hacen como una comunidad solidificada que avanza hacia un objetivo común. Aunque puedan presentarse giros, vueltas y otros desafíos en el camino, la fraternidad fortalecida les proporciona un sistema de apoyo al que pueden recurrir en tiempos de adversidad.
