Para Sam Schultz, una vida de servicio comenzó con un desvío inesperado.
Hace seis años, mientras conducía por Denver de camino a un evento social, Sam pasó junto a un grupo de personas que compartía alimentos con personas sin hogar en un parque. Algo se movió en su corazón, y dio la vuelta a su coche.
“Esa decisión cambió mi vida. Me inspiraron los misioneros y el personal a reflexionar sobre la invitación de Jesús a amar a los pobres de una manera nueva”, compartió Sam. “La comunidad era vibrante, auténtica y libre. Poco después de esa experiencia, decidí solicitar un trabajo en Christ in the City y dejar atrás mis planes de estudiar ingeniería.”
Hoy, como director de operaciones misioneras de Christ in the City, Sam lidera un apostolado que trata tanto de la presencia como del servicio. A través de las amistades formadas en las calles, él y los misioneros que guía llevan el amor de Cristo a los rincones olvidados y rechazados de Denver.
“Como director de operaciones misioneras, mi papel es acompañar a los misioneros y voluntarios mientras ellos acompañan a los pobres. Los preparo al inicio del año con varias capacitaciones sobre nuestro estilo de ministerio, sobre las habilidades de comunicación, los límites y la seguridad”, explicó.
Además de preparar a los misioneros para su apostolado, Sam también establece relaciones con organizaciones locales para apoyar su labor en ministerios basados en las relaciones personales.
“La otra parte de mi trabajo es entrar en diálogo con distintas organizaciones en el área de Denver para que podamos apoyarlas con nuestro ministerio en sus instalaciones”, dijo. “A esto le llamamos nuestros ministerios de voluntariado, que siguen el mismo enfoque relacional que usamos en las calles, pero en lugares como residencias de ancianos, hospitales, cárceles y albergues”.
La decisión de Sam de seguir el llamado al ministerio en lugar de la ingeniería lo llevó a años de servicio, incluyendo los difíciles días de la pandemia del COVID-19, cuando solo unos pocos del personal podían continuar sirviendo a las personas sin hogar. Sam recuerda especialmente un encuentro en invierno.
“Un hombre se acercó con el rostro severamente desfigurado. Nunca había visto algo así. En ese momento, me quedé paralizado por el impacto y el disgusto, sin poder reaccionar ni apartar la vista”, relató. “Pero sin dudarlo, mi compañera Erika le sonrió cálidamente, se acercó a él y comenzó a hablar con él. Me quedé ahí, maravillado por la valentía, la confianza y el amor que irradiaba esta discípula misionera. Se notaba que no solo veía un rostro desfigurado, sino el rostro de Jesús. Estoy seguro de que este encuentro entre el hombre sin hogar, Erika y Jesús no solo fue un regalo para ellos, sino una gracia para mí al haberlo presenciado. La misericordia tuvo un rostro ese día”.
Sam ve el discipulado simplemente como seguir a donde el Maestro lo guía y estar al lado de los pobres y los solitarios, tal como hizo su compañera aquel día.
“¿Dónde vemos con frecuencia a nuestro Señor? Con los pecadores, los marginados y los que están en los márgenes. Él eligió compartir su vida con hombres y mujeres comunes y sencillos, invirtió en ellos y los amó”, comentó. “Creo que el discipulado es seguir ese ejemplo del Señor, acompañando con amor intencional a los pobres y solitarios que nos rodean”.
Esa intención amorosa está en el corazón de la formación que Christ in the City ofrece a sus misioneros y voluntarios.
“Formamos a nuestros misioneros y voluntarios para que construyan relaciones con los pobres”, explicó Sam. “La pobreza más profunda es no sentirse querido, amado ni conocido por los demás — una pobreza de soledad y aislamiento. Ningún servicio transaccional puede sanar esa herida. Solo una persona puede llenar esa necesidad de amor y relación”.
Para apoyar esa misión, la formación es esencial: una base espiritual sólida, salud psicológica, habilidades de comunicación y una vida comunitaria. Después de todo, como se suele decir en Christ in the City, “no se puede dar lo que no se tiene”. Lo que los misioneros ofrecen debe estar arraigado en algo más profundo que la fuerza humana.
“Sin oración, este ministerio se quedaría solo en el nivel del amor humano, que es inconstante y condicionado”, dijo Sam. “Nuestros esfuerzos pueden dar frutos sobrenaturales solo con Dios en el centro”.
Para quienes se preguntan por dónde comenzar a servir a los pobres, Sam lanza un reto: ve a donde iría Jesús.
“¿Dónde deberíamos encontrar a los cristianos hoy en día? Por supuesto, en las iglesias, adorando a Dios. Pero también esperaría encontrarlos fuera de los muros de las iglesias, en los lugares de mayor necesidad: en las calles de nuestras ciudades, en residencias de ancianos y hospitales, en cárceles, prisiones y albergues”.
En reconocimiento a su firme discipulado, Sam ha sido nombrado el Discípulo del Mes de la Colecta Anual del Arzobispo. Su amor por los demás es un testimonio inspirador del amor de Cristo por quienes se encuentran en los márgenes de la sociedad.
¡Felicidades, Sam, por haber sido nombrado el Discípulo del Mes de la Colecta Anual del Arzobispo!
¿Conoces a alguien que sea un ejemplo excepcional de servicio? ¡Nomínalo aquí para que pueda ser el próximo Discípulo del Mes!
