Por la Dra. Michelle Connor Harris*
Directora ejecutiva, St. Raphael Counseling
“Es la época más maravillosa del año”, dice la famosa canción navideña de Andy Williams, en la que se crea una hermosa imagen de la temporada navideña perfecta donde todos cantan villancicos, los corazones brillan y todos te dicen: «¡Sé feliz!». ¿No suena encantador? Esta es la versión lírica de una película navideña, que refleja cómo mucha gente preferiría pasar sus vacaciones, porque la realidad con frecuencia no suele ser tan ideal.
La realidad de la temporada navideña es que, aunque esta época del año puede ir acompañada de cantos, malvaviscos y corazones brillantes, también puede traer sentimientos de tristeza, soledad y estrés. Me he encontrado con muchas personas que sienten que están haciendo algo malo porque no se sienten “felices” durante la temporada navideña. Es fácil sentirse como un grinch cuando no puedes abrazar la fantasía que dice que todos debemos estar felices y alegres durante semanas enteras. Estoy aquí para decirles que está bien no creer en el mito. Veamos la realidad de la temporada navideña.
¿Por qué podemos sentirnos cansados, tristes, solos y estresados? En primer lugar, los días son más cortos y tenemos menos luz, lo que significa que nos sentimos cansados más temprano. Con el clima frío y las noches más oscuras, las personas que pueden hacer ejercicio caminando, corriendo o andando en bicicleta pueden estar menos inclinadas a hacerlo, especialmente si hay nieve y hielo. Las fiestas navideñas a menudo implican un exceso de alcohol y alimentos ricos en azúcar y grasas, lo que significa que es más probable que nuestros cuerpos se sientan peor al día siguiente. Luego agregamos los desafíos emocionales de esta época del año. La temporada navideña hace que muchos de nosotros pensemos en nuestros seres queridos que han fallecido, y esto naturalmente le agrega un matiz de tristeza a los eventos en los que esas personas ya no están presentes. Si estas son las primeras temporadas después de la muerte de un ser querido, es posible que incluso sientas que no puedes celebrar nada, y eso no es algo raro.
Cuando se trata de estrés, existen muchas razones para sentirse estresado durante esta época del año. Existen tremendas presiones financieras en nuestra sociedad hiperconsumista. Los niños y adolescentes a menudo quieren juguetes y aparatos electrónicos caros y los padres quieren satisfacer esos deseos. Muchas personas optan por gastar lo que no tienen para ver la expresión de alegría en los rostros de sus hijos. Y luego llegamos a las fiestas. La vestimenta, la comida, los regalos y todos los aspectos de organizar y asistir a fiestas pueden ser divertidos y agotadores. Seamos realistas, las reuniones familiares a veces pueden conllevar más drama que placer. Con diferentes puntos de vista políticos, religiosos y sociales, las celebraciones familiares pueden crear fácilmente tensión con la misma facilidad que satisfacción.
¿Entonces, qué vamos a hacer? Primero, aceptemos que la idea de que esta sea la época más maravillosa del año es un mito. Tal vez tengas semanas de felicidad interminable, pero en lugar de sentirnos decepcionados cuando eso no suceda, abracemos la idea de que podemos crear momentos maravillosos durante esta época del año. ¿Cómo podemos hacer eso?
Duerme bien. Si estás cansado y puedes irte a dormir más temprano, ¡hazlo! Apaga intencionalmente las pantallas dos horas antes de irte a dormir para ayudar a tu cerebro a hacer la transición al sueño.
¡Ejercicio, ejercicio, ejercicio! Si no puedes hacer ejercicio al aire libre, haz algo en el interior. Hay muchos videos de ejercicios o sugerencias en línea para personas de todas las edades y habilidades. El ejercicio regular tiene muchos beneficios, pero en el que debemos centrarnos aquí es en la dopamina, que ayuda a mejorar nuestro estado de ánimo.
Reconoce que está bien que estés extrañando a un ser querido que ha fallecido. Está bien sentirse triste, enojado o solo y expresar esos sentimientos. No tengas miedo de llorar, habla con un amigo o terapeuta, escribe una carta a la persona que extrañas. Luego concéntrate en los seres queridos que te rodean y siente la alegría y el amor que sientes al estar plenamente presente con ellos.
Enfócate en la relación en lugar de la perfección. Tómate el tiempo para estar intencionalmente más cerca de las personas que te importan esta temporada. Esto puede significar simplificar la fiesta o la cena navideña para que puedas pasar tiempo comiendo, jugando o viendo películas con tu familia y amigos.
Dar a los demás. ¡Verdaderamente es mejor dar que recibir! Hazte voluntario en un refugio, banco de alimentos o en tu iglesia (visita el sitio web de Caridades Católicas para conocer muchas oportunidades de voluntariado). O simplemente hornea galletas y compártelas con tus compañeros de trabajo o vecinos. Haz paquetes de calcetines y guantes para dárselos a las personas sin hogar que encuentres en camino al trabajo. Encuentra formas de alegrarle el día a otra persona. Cuando salimos de nosotros mismos, nuestro cerebro se siente recompensado y podemos aliviar nuestros sentimientos de soledad y aislamiento, aunque sea por un corto tiempo.
Acepta a los miembros de tu familia tal y como son, y asume tu responsabilidad en el drama. Sabes que es muy posible que algún familiar haga un comentario político para agitar la situación y que una respuesta ingeniosa tuya hará que todos piensen: «¡Aquí vamos de nuevo!». Haz la intención de abstenerte de ciertos temas si sabes que esto no va a llegar a ninguna parte y solo generará tensión y conflicto. Cambia de tema, acepta no estar de acuerdo o discúlpate para tomar un poco de aire fresco si es necesario.
Finalmente, y lo más importante, centrémonos en nuestra hermosa tradición católica. La temporada de Adviento comenzó el 3 de diciembre y este es el tiempo que dedicamos a prepararnos para el nacimiento de Jesucristo, la Luz del Mundo. Si realmente estamos preparando nuestros corazones, entonces nuestro enfoque debe estar en la oración y en preguntarnos cómo podemos recibir plenamente el regalo de Jesús en nuestras vidas. Todavía podemos participar en las fiestas, comer malvaviscos y cantar villancicos, pero también podemos reducir el ritmo y recordar que Jesús verdaderamente es el motivo de la temporada. Tómate un tiempo para reflexionar y decidir cómo quieres pasar estas fiestas. ¿Cómo puedes poner a Jesús en el centro de todo lo que haces?
*Este artículo fue traducido y adaptado al español por el equipo de El Pueblo Católico.
