Para Chas Canfield, trabajar en Caridades Católicas es más que un empleo; es un llamado.
Como gerente de operaciones del refugio para mujeres de la avenida 48, es responsable de garantizar que todo funcione de una manera eficiente, segura y ordenada. Pero más allá de la logística, su trabajo se basa en una misión más profunda: mantener la dignidad de cada mujer que cruza las puertas del refugio.
“Nos enfocamos en mantener la dignidad de todas las personas que se quedan aquí”, compartió Chas. “Tratamos de asegurarnos de tratarlas como hijas de Dios, viviendo nuestra misión de extender las manos sanadoras de Jesús a los más necesitados”.
Su entrega a esta misión está impulsada por su fe católica. Encuentra inspiración en la Sagrada Escritura, especialmente en Mateo 25 y Gálatas 2:20, que le recuerdan que servir a los demás es servir a Cristo, y que él mismo también necesita la misericordia y ayuda de Dios.
“Sé que yo también soy pobre y que hay personas dispuestas a amarme y apoyarme. Sé que Dios puede amarme y sostenerme a través de otros, y deseo compartir ese mismo amor con los demás”, expresó.
Si bien trabajar en el refugio puede ser un desafío, Chas encuentra satisfacción simplemente estando presente con las mujeres a las que ayuda.
“La mejor parte de este trabajo es poder servir. Cuando tengo la oportunidad de pasar tiempo en el refugio y conversar con las participantes, ya sea que estén molestas por algo o por alguna situación con sus compañeras, el hecho de estar con ellas y, en cierto sentido, ‘perder el tiempo’ con ellas, es algo que me llena el corazón”, compartió. “Es el lugar donde simplemente puedo estar con ellas, donde las veo tal como son, y ellas me ven tal como soy”.
A través de su experiencia en Caridades Católicas y en Christ in the City, un ministerio en el que los misioneros acompañan a personas sin hogar en Denver, Chas ha llegado a ver a las personas a las que sirve no como “otros”, sino como hermanos y hermanas en Cristo, esforzándose por conocerlos, amarlos y servirlos como una presencia amistosa y compasiva.
“Todos somos hijos de Dios. Dios nos ha bendecido abundantemente al darnos la existencia para ser suyos”, dijo. “A menudo, mis propias luchas que he podido presenciar recientemente me han permitido ver algunas de las luchas por las que pasan nuestras participantes. Y comencé a ver ahora que, vaya, estas personas pasan por las mismas luchas que yo. Solo que yo puedo ocultarlo hasta que vuelvo a casa”.
Chas reconoce que no es su papel salvar a nadie: solo Dios puede hacerlo. Su trabajo es crear espacio para que el amor de Dios actúe.
“Me di cuenta de que, en última instancia, no es mi trabajo salvarlas. “Intentaría salvarlas de la manera en que creo que necesitan ser salvadas”, dijo. “En última instancia, mi trabajo es extender el amor de Dios en ese espacio y darle a Dios el espacio para salvarlas a su manera, mientras también me salva a mí, porque yo también necesito ser salvado todos los días”.
Uno de los momentos más significativos para Chas ocurrió cuando, durante su tiempo en Christ in the City, cargó a un hombre sin hogar por varias cuadras en medio de temperaturas bajo cero. Mientras el hombre le confesaba que se sentía perdido, Chas se dio cuenta de que él mismo se hacía las mismas preguntas sobre su vida.
“El hombre me dijo: ‘Chas, ya no sé qué estoy haciendo. ¿Qué se supone que debo hacer?’”, recordó Chas. “Este hombre adulto me pedía un consejo. Empecé a llorar porque me di cuenta de que yo me hago esa pregunta todos los días.
“Fue un momento en el que pensé: ‘No somos tan diferentes. Es una persona como yo’. Y me di cuenta de la importancia de realmente ver a los demás”, añadió.
A pesar de la dureza del trabajo, Chas encuentra alegría y esperanza en pequeños momentos, como una noche de karaoke para las mujeres del refugio.
“Por un rato, pudieron olvidarse de sus problemas y simplemente existir, ser felices y disfrutar del momento”, dijo.
Chas también ha aprendido el poder de los pequeños gestos.
“A veces, dar una hoja para colorear nos puede evitar tener que llamar al 911”, dijo riéndose de lo radical que puede sonar. “O darle a alguien una comida extra podría salvarle la vida ese día. Es una locura pensar en lo pequeñas que pueden ser algunas cosas en cierto sentido, pero el tipo de impacto que pueden tener”.
Para Chas, mantenerse firme en la oración es fundamental, incluso cuando parece difícil.
“Hay muchas veces que no quiero hacerlo. No quiero hacerlo porque es difícil tomarme ese tiempo para realmente volverme a él”, admitió. “Pero en realidad no es así. Soy yo quien hace mi vida lo más ocupada que puedo para no tener que pensar en las cosas difíciles, lo que es simplemente encubrir los problemas”.
Consciente de que nadie puede dar lo que no tiene, Chas se esfuerza por comenzar cada día en relación con Dios, quien lo ama a él —y a cada uno de nosotros— más de lo que puede imaginar. Al hacerlo, puede extender una mano compasiva a quienes encuentra en su camino.
“Sé que necesito empezar mi día con el Señor. Necesito comenzar con él, estar en su presencia y permitirle bendecirme, reconociendo nuestra relación, recordando que soy su hijo, que murió por mí y que constantemente me da vida”, expresó.
Al final, es su fe y su amor por quienes sirve lo que lo motiva a seguir adelante. En la oración, ha encontrado su propia pobreza, su necesidad de Dios. Desde esa dependencia del Señor, puede caminar con “los más pequeños” (Mateo 25:40) y extender el amor de Cristo a quienes más lo necesitan.
En reconocimiento a su servicio humilde, Chas ha sido nombrado el Discípulo del Mes de la Colecta Anual del Arzobispo. Su amor por el prójimo es un testimonio inspirador del amor de Cristo por su pueblo.
¡Felicidades, Chas, por ser el Discípulo del Mes de la Colecta Anual del Arzobispo!
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