Por Braeden Fallet
Director de marketing escolar
Parroquia y escuela Assumption of the Blessed Virgin Mary
Hace un año, la escuela católica Assumption of the Blessed Virgin Mary en Welby dio un paso audaz para profundizar su misión como escuela católica: comenzó a ofrecer Misa diaria para los estudiantes, cuatro de los cinco días a la semana escolar.
“[Es] la forma más clara de explicar cómo nuestra escuela no es simplemente una escuela privada con una mascota católica”, explicó el Dr. Darin Lovelace, director de la escuela. “Estamos comprometidos a orientar a nuestros estudiantes hacia la realidad… No hay nada más bueno, verdadero o bello que el amor de Dios que encontramos en la Misa. Todo lo demás que podemos aprender sobre el mundo nos remite a ese amor”.
Este cambio nació del corazón del padre Nicholas Larkin, párroco de la parroquia, quien expresó su deseo de llevar a los estudiantes al amor de Cristo de manera más profunda, tanto en el corazón como en la mente.
“Nuestros estudiantes tienen hambre de una relación más profunda con nuestro Señor, y desean comprender la Palabra de Dios y ponerla en práctica”, dijo.
Tras un año con el nuevo horario de Misas, tanto el padre Nicholas como el Dr. Darin han visto abundantes gracias, incluso en medio del gran desafío de realizar un cambio radical al reorganizar el día escolar en torno a la Misa diaria.
Desde la perspectiva del padre Nicholas, las señales de crecimiento espiritual son evidentes en los estudiantes, algo de lo que estaba convencido que sería un fruto de esta decisión.
“He visto a los estudiantes profundizar su capacidad para el silencio, la contemplación y el permanecer serenos”, comentó. “La paz que fluye del altar se derrama sobre ellos, y ellos llevan esa paz”.
El Dr. Darin estuvo de acuerdo, asociando ese crecimiento con un cambio en el tono del día escolar.
“Cuando tomamos la decisión, supuse que encontraríamos a los estudiantes más capaces de adaptarse a la jornada escolar. Habiendo comenzado con la acción más importante que podemos hacer y dándonos espacio para centrar nuestras vidas como comunidad, ese definitivamente ha sido el caso”, compartió.
Implementar tal cambio no siempre es fácil desde el punto de vista logístico, explicó el Dr. Darin, porque “la [realidad] de nuestra decisión significa que a menudo tendremos que ajustar los planes para asegurarnos de poder mantener ese compromiso”.
Pero tanto él como el padre Nicholas están seguros de que el trabajo vale la pena, ya que han visto cómo las gracias fluyen hacia la comunidad de diversas maneras.
“Nuestros estudiantes no solo han aprendido [el sanctus (santo, santo, santo), el pater noster (padrenuestro) y el agnus dei (cordero de Dios) en latín], sino que los cantan de manera natural y alegre”, dijo el padre. “Siempre me sorprende cuando los estudiantes se detienen para decirme que estaban pensando en algo que compartí en la homilía”.
El padre Nicholas también señaló que los efectos se extienden más allá de los estudiantes hacia la comunidad escolar y parroquial en general, incluso después de la última campanada escolar.
“Los maestros mantienen a sus estudiantes por un corto tiempo después de la Misa para dar gracias. He notado que, el domingo, esos mismos estudiantes hacen que sus familias se queden por un breve momento de oración silenciosa al final de la Misa”, dijo. “Creo que nuestros feligreses están felices de ver a los estudiantes presentes y participando reverentemente en la celebración Eucarística”.
El Dr. Darin añadió que muchos de los padres de los estudiantes también ven los frutos, señalando los varios “comentarios de gratitud” que recibe en las reuniones mensuales de café con los padres de familia agradecidos “de que, como escuela, ofrezcamos la experiencia de la Misa a nuestra comunidad todos los días”.
La Misa escolar diaria y el cambio espiritual resultante también han sido personalmente edificantes tanto para el padre Nicholas como para el Dr. Darin. De hecho, ambos compartieron que ha revigorizado su trabajo y sus vocaciones.
“Esta práctica ha alterado la manera en que enfrento mi trabajo”, compartió el Dr. Darin. “A lo largo del día, puedo —y lo hago con frecuencia— volver a la presencia segura de Jesús y su amor por mí en el Santo Sacrificio siempre que necesito consuelo o fuerza para enfrentar lo que tengo delante de mí. Esta es una forma muy tangible de recordarnos a todos cómo nos ofrecemos como educadores para presentar a Cristo a nuestros estudiantes a través de nuestras vocaciones”.
El padre Nicholas asocia su alegría con hacer su parte para fomentar una diversidad de futuras vocaciones, un aspecto de su propia vocación sobre el que se siente profundamente apasionado.
“Un miembro de mi personal ha estado guiando a los chicos que sirven como monaguillos para la Misa diaria. Ha sido una gracia ver a los chicos crecer en su amor por nuestro Jesús Eucaristía y tomar en serio la responsabilidad de servir a Cristo el Sacerdote en el altar. Creo que con el tiempo, muchas vocaciones al sacerdocio, a la vida religiosa y a los matrimonios santos fluirán”, compartió.
Aunque la Misa escolar diaria puede no producir frutos inmediatos o evidentes y presenta obstáculos logísticos, el Dr. Darin sigue convencido de que la decisión de centrar su comunidad en la Eucaristía vale la pena.
“Las gracias no siempre son inmediatamente visibles, [pero] vivimos con confianza en la realidad de que estamos siendo formados por nuestro compromiso”, dijo.
La transformación que ya se está viendo en la escuela Assumption of the Blessed Virgin Mary fluye directamente de la prioridad que se le da a la Eucaristía, destacó el Dr. Darin.
“No deseamos que los estudiantes o el personal vean la Misa como solo una cosa más en el horario diario, sino como la base de todo lo que hacemos. Animo a todos los maestros a conectar las lecturas del día, las ideas de la homilía, las frases musicales y las oraciones con los momentos continuos de encuentro en las aulas”, dijo.
Cuando se le preguntó si tenía algún consejo para otras escuelas parroquiales que puedan estar considerando un cambio similar, el mensaje del padre Nicholas fue claro.
“Animaría a cada párroco de una escuela a que su comunidad escolar se una a él todos los días o incluso dos o tres veces a la semana. El encuentro que tenemos con nuestro Jesús Eucaristía será un tesoro para ellos a medida que crezcan para ser verdaderos discípulos de Nuestro Señor Jesucristo”, compartió, señalando que los sacrificios en el horario no tienen que ser especialmente disruptivos. “La Misa diaria puede ser reverente y rápida y no quita tanto tiempo a los estudios. Fui tajante en que no se recortaran los tiempos de receso, [y] los maestros sacrificaron menos de cinco minutos por clase”.
Las apuestas, reitera, son altas, y las gracias valen el esfuerzo.
“La escuela es más fuerte en su identidad católica y en su formación intelectual gracias a esta prioridad. La Eucaristía tiene que ser el corazón de la escuela, o la escuela no tiene ninguna esperanza de formar verdaderos discípulos misioneros de Jesucristo”, concluyó.
