Por Cat Kerr
Jade a menudo ve los rostros de su propia familia — su madre, tías y abuelas — en las mujeres a las que ahora ayuda en Samaritan House 48th en Denver. Habiendo estado alguna vez en su misma situación, comprende sus luchas. Hace más de 20 años, Jade vivió en un refugio de Catholic Charities.
«Yo tenía seis o siete años cuando llegamos allí. Las cosas eran difíciles en casa antes de eso. Mis padres luchaban con la adicción, y había violencia doméstica en el hogar», recordó Jade.
Durante tres meses, Jade, sus dos hermanos y su madre vivieron en Marisol Homes (anteriormente Father Ed Judy House), un refugio a largo plazo para mujeres solteras y sus hijos. Ese tiempo dejó una huella duradera en ella, presentándole una sensación de estabilidad y comunidad que no había conocido antes.
«Teníamos tareas y estructura. Eso me ayudó a entender lo que significaba la comunidad. Conocí a otros niños que pasaban por luchas similares, lo que hacía que se sintiera menos aislado».
Después de su estadía en el refugio, su trabajadora social les ayudó a hacer la transición a una vivienda subsidiada, donde Jade pasó el resto de su infancia. Pero el tiempo que pasó en el refugio nunca la abandonó.
Años después, Jade regresó como voluntaria a Samaritan House durante la Navidad, sirviendo alimentos. Ver a mujeres enfrentando las mismas luchas que ella vivió le dio una sensación de cierre. Quedó claro que trabajar en Catholic Charities como navegadora de vivienda era el siguiente paso para ella.
A los 22 años, Jade también tomó una decisión que cambió su vida: romper el ciclo de trauma en su familia adoptando a su hermano de dos años, Josiah, después de que su madre, la exnovia de su padre, falleciera por una sobredosis.
«Su madre había fallecido por una sobredosis, y él ya había pasado por muchas cosas. Sabía que no podía dejar que se perdiera en el sistema», explicó. «Hubo momentos en los que me preocupaba cómo lograría que todo funcionara, pero saber que él era mi propósito me mantuvo adelante».
Adoptar a Josiah cambió su vida. Aunque su trabajo en el refugio es emocionalmente exigente, recoger a su ahora alumno de tercer grado después de la escuela le recuerda por qué todo vale la pena.
El viaje de Jade realmente ha cerrado el círculo. Una vez una niña necesitada de refugio y estabilidad, ahora está en Catholic Charities ayudando a otros con desafíos como la adicción, problemas familiares e inseguridad de vivienda como navegadora de vivienda.
«Veo a mujeres llegar sin nada, inseguras de cómo avanzar. Necesitan apoyo», dijo. «Recientemente, una mujer vino a mí necesitando simplemente alguien con quien hablar —sin soluciones, solo alguien que la escuchara».
