Al cerrarse un año, comienza otro. Y este año ha iniciado con fuerza, pues el jueves 1 de enero miles de fieles llegaron a la ciudad de la milla alta desde todos los rincones de Estados Unidos para participar en la conferencia anual SEEK de FOCUS, un ministerio que evangeliza en parroquias y universidades.
La conferencia de este año, realizada simultáneamente en Columbus, Ohio, y Fort Worth, Texas, busca llevar a los participantes “a las alturas” de la devoción para encontrarse con Dios, consigo mismos y con la comunidad. Con la sede de FOCUS en el área metropolitana de Denver, la conexión histórica con la visita del papa san Juan Pablo II durante la Jornada Mundial de la Juventud de 1993 y los paisajes naturales de primer nivel, la ciudad de la milla alta parecía el lugar perfecto para reunirse y reflexionar sobre ese elevado propósito.
Al inicio de la conferencia, el arzobispo de Denver, Samuel J. Aquila, celebró la Misa de apertura en la solemnidad de María, Madre de Dios. En su homilía ante los miles de asistentes, obispos, sacerdotes, diáconos, religiosos, estudiantes universitarios, jóvenes adultos y católicos de mayor trayectoria, el arzobispo Samuel invitó a todos a profundizar su encuentro con el Señor Jesús a través de su madre María.
“Esta noche, las palabras se pronuncian sobre cada uno de ustedes”, dijo, señalando la primera lectura de la fiesta, tomada del libro de los Números. “[Dios] desea bendecirlos no solo en la escucha de la Palabra, sino también a lo largo de estos próximos cuatro días, al abrir sus corazones para meditar, para reflexionar sobre la Palabra que se les proclama, estando firmemente convencidos de que esa Palabra es digna de confianza, de que esa Palabra los invita a una unión más profunda con Jesucristo y a una mayor intimidad”.
La dinámica de la meditación personal es clave, señaló el arzobispo, como se ve en la vida de María, quien, a lo largo de su vida, “guardaba y meditaba en su corazón” los misterios de Dios. Como hijos suyos, que buscamos ser discípulos fieles, también nosotros debemos meditar orantemente en el corazón. Cuanto más lo hace cada uno, más profundamente se encuentra con su propia dignidad como hijo amado de Dios, añadió.
“En verdad, ustedes son hijos. Dios envió a sus corazones el Espíritu de su Hijo, para que pudieran clamar: ‘Abba, Abba’. Ya no eres esclavo, sino hijo y heredero de Dios”, dijo el arzobispo Samuel. “Si meditamos esto en nuestro corazón y nos abrimos a esa verdad de lo que hemos llegado a ser en el Bautismo, creceremos en un encuentro y una intimidad más profundos con Jesús, con el Padre y con el Espíritu Santo, poniendo en ellos nuestra confianza. Y al meditar en nuestro propio corazón qué significa ser discípulo, qué significa ser hijo amado, hija amada del Padre, recibir nuestra verdadera identidad. No una identidad fundada en el mundo, sino una identidad que nos es dada, otorgada por un Dios que nos ama y quiere que estemos con él para siempre”.
De hecho, incluso el santo padre animó a los reunidos en SEEK26 en sus tres sedes mediante un mensaje especial en video.
“La respuesta se encuentra en una persona”, compartió el papa Leo XIV. “Solo el Señor Jesús nos da la verdadera paz y alegría, y colma cada uno de nuestros deseos más profundos”.
En lugar de buscar respuestas y plenitud en el trabajo, en los títulos académicos, en los logros o en los éxitos, añadió más tarde en la noche Kelsey Reinhardt, presidenta y directora ejecutiva de CatholicVote, “Debemos encontrar nuestra identidad en “nada distinto del amor del Padre, nada distinto de la dignidad del título de ‘hijo’ o ‘hija’”.
“Él quiere solo lo que es bueno para ti”, dijo durante su presentación. “Y como él es la bondad misma, eso significa que quiere una relación contigo. Estamos hechos para la relación con los demás, pero más aún, con Dios, que nos dio la existencia”.
Al acercarnos a la Madre de Dios, y también madre nuestra, en su fiesta, en el primer día de SEEK26 y cada día, esta identidad se vuelve aún más clara.
“Hijas e hijos míos, [Dios] los llama a contemplar a María como su madre, porque ella siempre los conducirá a una intimidad más profunda con Jesús y con el Padre”, dijo el arzobispo en su homilía.
Para quienes se dieron cita, estos recordatorios llenos de gracia fueron electrizantes, dejando un ambiente cargado de entusiasmo por lo que Dios realizará, especialmente por la intercesión de su Madre, tan destacada al inicio de la conferencia.
“Hay algo muy poderoso al ver a tantas personas reunidas para alabar al Señor y dedicar cuatro días al deseo de encontrarse con él”, dijo Justin Hintz, quien asistía por primera vez a SEEK y proviene de la parroquia St. Joan of Arc en Arvada, al señalar que Denver es solo una de las tres sedes. “Es simplemente hermoso ver a personas con ese tipo de fe. Espero con ilusión un encuentro con el Señor y lo que eso signifique para mí y para mi evangelización, cuando lo lleve de vuelta a mi familia y a mis amigos. ¿Qué podría significar eso para cambiar la vida de las personas?”
“Me emociona ir ‘a las alturas’ junto con miles de personas aquí en la arquidiócesis”, añadió Tanner Kalina, columnista católico de Denver, exalumno de FOCUS y ponente de SEEK26. “Y me emociona tener aquí a mi esposa y a nuestra parroquia, y ver la obra del Señor en sus vidas”.
Entre la multitud de miles también se encontraban comunidades más pequeñas, provenientes de diversos campus universitarios, parroquias e iniciativas de ministerio de todo el país. Quizá una de las claves de la experiencia SEEK es precisamente que estos grupos y comunidades aportan un toque personal a una reunión tan grande.
“Últimamente había estado buscando maneras de ser más intencional con mi fe, y resultó que SEEK venía a Denver”, dijo Ania Szeszko, quien asistía por primera vez y fue invitada por la líder de su pequeño grupo. “Espero pasar tiempo con otros de mi estudio bíblico en SEEK y fortalecer nuestras relaciones mientras escuchamos a excelentes ponentes compartir destellos de inspiración”.
“Mi primer SEEK fue en mi último año de universidad con mi grupo católico de Hillsdale, y me encanta tener unos días en los que todo gira en torno a los sacramentos, eso fue realmente hermoso, y la oportunidad de conectar con mi comunidad. Espero con ilusión cada año, incluso ahora, ya graduada, con Cabrini Teaching Fellows”, añadió Reilly Demara, quien ha asistido tres veces a SEEK, maestra y Cabrini Teaching Fellow en la escuela católica Assumption, en Denver.
Por supuesto, el toque más personal de todos es la profunda intimidad personal a la que el Señor Jesús invita a cada participante. Aunque rodeado de miles, Jesús habla a cada corazón como si fuera el único: vengan a las alturas.
“Mis queridísimos hermanos y hermanas, ese es el deseo más profundo de Dios para cada uno de nosotros: conocer y recibir el amor del Padre, de Jesús y del Espíritu Santo”, concluyó el arzobispo. “Por eso los animo, en estos próximos cuatro días, a meditar en su propio corazón y a reflexionar en su propio corazón. Cuando vayan a la adoración eucarística, lleven esa gracia para encontrarse con Jesús. Preséntenle lo que pese en su corazón o en su alma. … Sepan que él habla en serio cuando pronuncia las palabras y la bendición que concede: que el Señor haga brillar su rostro sobre ustedes y les conceda su gracia”.
