Por Morgan Knobloch
En medio del caos de la construcción en la avenida Colfax, las torres gemelas de la Catedral Basílica de la Inmaculada Concepción en Denver se alzan por encima de la conmoción, atrayendo a las almas a encontrar el camino a casa.
«Espero que se esté produciendo una revitalización en el corazón de Denver», dijo el padre Samuel Morehead, quien se desempeñó como rector de la catedral basílica de junio de 2021 a junio de 2025. «Creo que varias empresas y la ciudad están trabajando para mejorar el distrito de Colfax; sin embargo, aún son obras en desarrollo. Es difícil llegar hasta aquí. El estacionamiento es pésimo. Así que, obviamente, Dios está haciendo algo que es independiente de otras realidades por aquí».
Ese «algo» parece ser un rejuvenecimiento notable. La asistencia a Misa aumentó un 26 % entre octubre de 2023 y octubre de 2024. El ofertorio creció un 40 % a partir de abril del 2025. Además, la increíble cantidad de 85 jóvenes y adultos entraron en la plenitud de la fe católica durante la Pascua del 2025.
Sin las trabas de las obras en el centro, Linda Flores, feligrés de la catedral basílica desde el 2014 y su asistente administrativa desde 2018, sigue presenciando cómo brotan chispas espirituales desde las bancas, especialmente en la Misa de Pentecostés de las 10:30 a. m., con un lleno total, que para ella es un símbolo de la renovación espiritual de la comunidad.
“Esa Misa tocó mi corazón y el de mi familia”, dijo Linda. “Mi nieto y sus hijas nunca habían ido a una iglesia católica, y quedaron maravillados desde la caída de los pétalos de rosa hasta todo lo que dijo el arzobispo Samuel Aquila. Fue algo realmente sagrado; me sentí más cerca de Dios y llena de esperanza para el futuro”.
Un conductor de gracia
Además de las obras en las calles y los estacionamientos, la propia catedral basílica ha sido objeto de renovación.
“El exterior de la catedral se renovó recientemente y ahora luce más visiblemente”, dijo el padre John-James Arcidiacono, vicario parroquial de la catedral. “Creo que mucha gente viene a la catedral porque es un edificio hermoso. La arquitectura es un atractivo visual, pero también está el atractivo auditivo de las campanas. Recuerdan a la gente que este es un lugar de oración y la invitan a venir”.
Kira Roark, quien fue criada sin religión alguna, se encontró entre quienes se sintieron atraídos por la catedral basílica tras conocer la fe de su abuela, quien, junto con sus hermanas, era feligrés.
“Fui a la catedral para honrar a mi madre y a mis antepasados”, dijo Kira, “y cuando estuve allí, sentí lo que no sé cómo describir sino como un abrazo amoroso de María, lo que me impulsó a regresar a Misa el domingo siguiente”.
A su regreso a Misa, Kira conoció al padre Samuel.
“Cuando conocí al padre Sam y le dije que era la primera vez que volvía a Misa desde que tenía 6 años con mi abuela”, recordó Kira, “me miró con gran amabilidad y me dijo: ‘Bienvenida a casa’”.
La semana siguiente, Kira conoció al padre John-James y se inscribió en Credo, el programa de formación en la fe de la catedral basílica, con la profunda convicción de que quería ser católica. En los meses siguientes, junto con más de 85 adultos y jóvenes, descubrió las enseñanzas de la fe católica en la catedral basílica, siendo testigo de la chispa de renovación espiritual que se gestaba entre las renovaciones físicas en el corazón de Denver.
Encendiendo la chispa
“La gente se siente atraída por la verdad, la bondad y la belleza, y la catedral ofrece todo eso con creces”, dijo el padre Sam. “Así que, dondequiera que haya surgido la chispa de la fe, y si se encuentra en Denver y busca, en cierto sentido, somos el lugar más fácil de encontrar. Si nosotros, como sacerdotes, diáconos y personal de la catedral, estamos haciendo solo la mitad de nuestro trabajo, facilitamos que la gente se conecte, indague, sea recibida en la Iglesia y regrese a la práctica plena de la fe”.
Además de una mayor disponibilidad de los sacramentos (tres Misas entre semana, cuatro Misas dominicales y una hora para confesiones los siete días de la semana), la catedral basílica organiza eventos bimensuales para jóvenes adultos, además de formación en la fe semanal para adultos y educación religiosa para jóvenes.
La catedral basílica también colabora con los Centros de Apoyo a la Misión, una nueva iniciativa arquidiocesana que integra equipos operativos multifuncionales en grupos regionales de parroquias para brindar apoyo en finanzas, recursos humanos, desarrollo de la misión y comunicaciones. Esta colaboración resultó en un aumento drástico en la disponibilidad del Padre Morehead y su personal para el ministerio, lo que contribuye a impulsar la revitalización de la catedral basílica.
“Contamos con una ubicación privilegiada, ya que somos la catedral basílica, pero también hemos encontrado maneras creativas de conectar con la vida de las personas a través de las redes sociales”, dijo el padre Sam. “También atribuiría gran parte del éxito aquí a la atención personalizada del padre John-James, quien se ha dedicado personalmente a quienes se acercan a la Iglesia, conociéndolos y ayudándolos en su camino hacia los sacramentos”.
Como vicario parroquial de la catedral, el padre John-James coordina el programa de formación en la fe para adultos, que atiende a una población diversa de edades, etnias y orígenes socioeconómicos. El padre John-James señala que espera encontrar a las personas en su situación actual y acompañarlas en su descubrimiento y análisis de la enseñanza católica.
“Acompañar a las personas para presentar la enseñanza de la Iglesia con claridad y caridad a través del acompañamiento pastoral, pero sin concesiones, puede ser una tarea delicada”, dijo el padre John-James. “Queremos intentar encontrar a las personas en su situación actual, pero también llevarlas un paso más allá. Incluso si alguien discrepa completamente de la enseñanza de la Iglesia, es bienvenido a venir aquí. Nos complace acompañarlos en el camino”.
De la chispa a la llama
Reflexionando sobre toda su experiencia en la catedral basílica, Kira citó la atención pastoral del padre Sam y el padre John-James como la piedra angular de su formación en la fe.
“Lo más significativo de mi experiencia en el Credo fue cómo el amor de Dios se manifestó a través del padre Sam y el padre John-James”, dijo Kira. “En cada clase, los catecúmenos experimentamos su fiel enseñanza y su sincera alegría de estar todos juntos”.
A lo largo del año, los miembros de Credo traían a amigos y familiares para que presenciaran lo que experimentaban en la catedral basílica.
“La labor misionera de traer a otros dice mucho de la experiencia que recibimos”, dijo Kira. “Cada uno de nosotros, con nuestras diversas experiencias de vida y llamados únicos a la Iglesia, nos sentimos apoyados y acogidos. Teníamos hambre de verdad y sed de pertenencia, y recibimos ambas. ¡Gracias a Dios!”
Con un estacionamiento repavimentado y al menos algunas obras físicas completadas, las renovaciones espirituales de la catedral basílica continúan allanando el camino para que nuevas personas encuentren la plenitud de la fe católica.
“La gente está empezando a interesarse”, dijo el padre Sam. “La catedral, obviamente, con sus dos hermosas agujas, es una especie de pararrayos para la gracia de Dios, representando visualmente la profundidad de nuestra tradición católica y, por lo tanto, creo que capta la atención de las almas que acuden aquí”.
