El año 2024 marca el 50º Jubileo del Diaconado Permanente en la arquidiócesis de Denver. A través de la predicación, el servicio, la adoración y la oración, los diáconos sirven al pueblo de Dios de maneras singularmente especiales a través de sus diversos ministerios y vidas. Este artículo es uno de una serie de artículos que El Pueblo Católico publicará en el 2024 y que presentará a diáconos locales o a un ministerio diaconal. Hay muchos santos diáconos que fueron martirizados por su fe. En este año de Jubileo, los diáconos de la arquidiócesis de Denver piden oraciones a través de la intercesión de san Euplio de Catania, diácono y mártir.
El diácono Phil McNulty ha trabajado como juez en el estado de Colorado durante más de 28 años. Al reflexionar sobre su carrera, ve claramente la mano de Dios guiándolo hacia el tribunal y luego hacia el altar.
Como estudiante de la facultad de derecho de la Universidad de Denver, iba a la corte a observar juicios y protno se sintió atraído por la idea de convertirse en juez.
Tan firme era su convicción que, cuando finalmente fue nombrado juez municipal en Lakewood, el diácono Phil bromeó diciendo que deberían darle su reloj de oro, un regalo tradicional para la jubilación, en ese momento, ya que nunca se iría.
“En ese momento, no estaba abierto a la posibilidad de que Dios tenía otros planes para mi carrera. Sin embargo, después de varios años, comencé a sentir una cierta inquietud”, dijo el diácono Phil.
Solo una década antes, había comenzado a reconectarse con sus raíces católicas, y a medida que su fe crecía, sentía un llamado a algo más.
“Justo después de la facultad de derecho, comencé a profundizar en mi fe. Tuve algunos desafíos personales y me di cuenta de que, aunque tenía un doctorado en derecho, tenía una comprensión básica de mi fe”, compartió el diácono, recordando su camino de crecimiento en la fe que lo llevó a la Escuela Bíblica, estudios bíblicos, oportunidades de voluntariado y adoración Eucarística.
“A medida que aumentaba mi fe y pasaba más tiempo en adoración, comencé a rendirme y a pedirle a Dios que me mostrara su voluntad. Comencé a reconocer que lo que pensaba que era una carrera era en realidad una vocación: el llamado de Dios para la vida de una persona y la forma en que se le pide amar y servir a Dios”, dijo.
En medio de esta inquietud, solicitó un puesto de juez de tribunal de distrito en el 2008, esperando y orando para que Dios le mostrara su voluntad a través del proceso. Por eso, se detuvo en la capilla de adoración local de camino a la entrevista.
Aun así, el diácono Phil dijo que sintió que estaba fracasando durante la entrevista hasta que le hicieron una pregunta providencial de tres partes: “¿Qué es la sabiduría? ¿La tienes? ¿Podrías darnos un ejemplo?”.
“Con esa pregunta, simplemente sonreí por dentro. En adoración, intenté estar en silencio y escuchar la voz de Dios. Esa pregunta abarcaba todo lo que había estado reflexionando en la capilla de adoración justo antes de mi entrevista. Lo reconocí como lo que realmente era: un momento de gracia auténtica”, dijo el diácono Phil.
Bendecido con nueva paz, aprobó la entrevista y las siguientes reuniones, convirtiéndose en juez del tribunal de distrito. Seis años después, fue nombrado para liderar el 1er distrito como juez presidente, supervisando a 300 empleados y un presupuesto de 26 millones de dólares. Según todos los estándares terrenales, había logrado su objetivo.
Sin embargo, sentía un llamado a algo más.
“Después de ser nombrado juez del tribunal de distrito y nuevamente cuando fui seleccionado como juez presidente, sentí que Dios me estaba llamando con fuerza a estar en esos puestos. Pero después de servir como juez presidente durante cinco años, nuevamente comencé a sentir cierta inquietud. El pensamiento de si Dios me estaba llamando al diaconado estaba casi siempre en mi mente cuando oraba o pasaba tiempo en adoración”, compartió.
Después de discernir con su esposa, el diácono Phil solicitó y fue aceptado en la formación. Con todo lo que la formación requería, se dio cuenta rápidamente de que no podía hacerlo todo y decidió renunciar a su trabajo como juez presidente.
“Sentí que le debía a las personas con las que trabajo una explicación honesta sobre por qué renunciaba a ser juez presidente, así que envié un correo electrónico explicando que había sido aceptado en la formación para convertirme en diácono en la Iglesia católica”, recordó. “Me sorprendió lo bien que fue recibida esa noticia. Esto abrió muchas conversaciones buenas con otros en el tribunal que querían compartir su fe pero temían hacerlo”.
Ahora, como diácono-juez, lleva su fe y las virtudes que le ha enseñado a la sala del tribunal, esforzándose por mostrar compasión a las víctimas, tratar a los acusados con equidad y defender la justicia en un mundo roto.
“Todos los jueces tienen la obligación de tratar a las personas que aparecen en su tribunal con cortesía, dignidad y respeto. Pero, como católico, siempre he sentido que mi fe requería más. A menudo he orado por los dones de paciencia y amabilidad al manejar los casos en mi división”, dijo el diácono Phil.
“En mi trabajo como juez, tengo una profunda apreciación por cuánto están luchando las personas. La vida es complicada, y ese desorden a menudo se muestra claramente en el tribunal”, agregó, destacando la necesidad de oración en su trabajo. “Siempre he sentido que hay una autoridad más grande que la Corte Suprema, y esa creencia ha guiado mis decisiones. Siempre he sentido que mi fe me hacía un mejor juez. Por ejemplo, no soy paciente por naturaleza, pero mi fe me ha ayudado con esa virtud. A pesar de que he sido juez durante 28 años, pasar por el programa de formación para el diaconado no solo me preparó para ser diácono, sino que también me ha hecho un mejor juez de distrito”.
Aunque no todos sus colegas comparten su fe, el diácono Phil ha tenido la bendición de trabajar con grandes personas que necesitan mucha oración mientras toman decisiones difíciles y de ser Cristo para ellos.
“Hay personas muy buenas en la política, en la corte y en roles de liderazgo que están honestamente tratando de hacer lo correcto y tomar buenas decisiones”, dijo. “Casi todas las personas con las que trabajo son servidores públicos honrados y trabajadores que deben tomar decisiones muy difíciles. Les pido orar para que el Espíritu Santo los guíe en su trabajo.
“Además, anima y reza para que las personas de fe se sientan motivadas a postularse para cargos, a solicitar vacantes judiciales y a esforzarse por roles de liderazgo en la esfera pública”, concluyó.
