Por Gennie O’Gara
En una época en la que la seguridad es una preocupación primordial para todas las comunidades, la Arquidiócesis de Denver, en colaboración con el Departamento de Policía de Denver y la Oficina de Campo del FBI en Denver, organizó una sesión clave de capacitación en seguridad para lugares de culto, el jueves 4 de septiembre. El evento tuvo como objetivo brindar a las organizaciones religiosas información valiosa y estrategias prácticas para prepararse y responder ante posibles situaciones de emergencia.
El diácono Mike Daly, director arquidiocesano de seguridad y protección, reunió a un diverso grupo de expertos, incluidos representantes de la Secure Community Network, que se especializa en reforzar la seguridad de los lugares de culto judíos, y de la Anti-Defamation League.
Al abrir el evento a participantes de todas las religiones, el diácono Daly y el FBI hicieron esfuerzos concertados para incluir al mayor número posible de iglesias locales, “para tener una comunicación sólida que funcione entre todas las religiones, de modo que todos podamos alabar y adorar en un lugar seguro”, dijo el diácono.
Aunque el evento se había planeado desde hace varios meses, tragedias recientes solo aumentaron su importancia. Desde los tiroteos escolares en Minneapolis y Evergreen hasta el asesinato de Charlie Kirk, la seguridad institucional se ha convertido en una preocupación creciente en todos los ámbitos.
En los últimos años, la Arquidiócesis de Denver ha tomado medidas para reforzar la seguridad y protección de las parroquias, escuelas y comunidades católicas en el norte de Colorado. Desde el primer día del diácono Mike, se ha avanzado mucho en identificar y abordar vulnerabilidades para mantener segura a la comunidad católica. Con la reciente reunión comunitaria de colaboración, esos conocimientos y otras recomendaciones profesionales se compartieron en beneficio de una amplia gama de comunidades.
Jeremy Shaver, de la Anti-Defamation League, una organización líder contra el odio fundada para proteger a la población judía, habló sobre la necesidad de tener lugares de culto que sean acogedores y seguros. Para lograr ambas cosas, los líderes necesitan tener planes y conversaciones realistas.
“Una de las tensiones que a menudo existe en estas conversaciones es: ‘¿Puede mi institución religiosa ser a la vez abierta, acogedora, segura y protegida?’ Está bien tener esas conversaciones difíciles y hablar de cómo estos no son conceptos mutuamente excluyentes”, dijo Jeremy.
“Los lugares de culto suelen ser santuarios abiertos, acogedores e inclusivos”, añadió Marv Massey, agente especial asistente a cargo del FBI, durante su presentación. “La gente puede entrar y acercarse en cualquier momento. Lamentablemente, esa apertura también puede hacerlos vulnerables”.
A medida que las comunidades entablan estas conversaciones para mantener seguros sus santuarios, Jeremy propuso una medida práctica central para garantizar la seguridad: la capacitación constante del clero, el personal y los feligreses. Después de todo, invertir en equipo de seguridad de alta tecnología no sirve de nada si nadie sabe cómo usarlo. A medida que se capacitan, las personas aprenden a desarrollar conciencia situacional y a confiar en sus instintos si algo les parece incorrecto.
Además, Kevin Farrington, de la Secure Community Network, la organización oficial de seguridad y protección de la comunidad judía en Norteamérica, dijo que las comunidades y los individuos harían bien en aprender técnicas de desescalada, identificar vacíos en los planes de respuesta a emergencias y comprometerse nuevamente con medidas de seguridad simples, fáciles y gratuitas como cerrar puertas y ventanas cuando sea apropiado.
En resumen, en caso de duda, las personas deben reportar conductas sospechosas —ya sea un posible crimen de odio u otro incidente— a las fuerzas del orden. Los profesionales de la ley pueden entonces revisar los hechos y responder.
“Sea que lo que alguien haga sea un incidente motivado por odio o un crimen de odio, queremos saberlo, porque necesitamos poder determinar qué sucedió y poder evaluarlo”, dijo el teniente Aaron Kafer, del Departamento de Policía de Denver, en su presentación. “Sáquenlo a la luz porque sabemos que los actores malintencionados quieren operar en secreto. No quieren que la gente vea sus actos”.
Pero esa postura no debe llevarnos a endurecer el corazón hacia nuestro prójimo. En su presentación, el agente especial Ken Harris, del FBI, destacó la necesidad de ver tanto a los criminales como a las víctimas como seres humanos.
“Considerar a [los criminales] como monstruos los reduce de una manera que no es útil para ellos, y tampoco es útil para nosotros como investigadores”, dijo Ken. “Podemos aprender algunas cosas, no solo para la prevención, sino también porque vamos a sacar a la gente de un camino similar”.
Así como es crucial comprender a los infractores, también lo es brindar apoyo y recursos a quienes han sido afectados, señaló Aaron mientras promovía programas locales de asistencia a víctimas.
“Sabemos por experiencia que tratar con personas que han sido víctimas de un crimen basado en su religión, su raza, su color, todos o cualquiera de esas categorías protegidas, son crímenes que golpean el alma”, dijo Aaron. “[El Departamento de Policía de Denver] ha puesto nuestra unidad de asistencia a víctimas a disposición de quienes han sufrido crímenes motivados por prejuicio. Inmediatamente tenemos a un detective o un oficial hablando con alguien que ha sido víctima de un crimen. Ofrecemos esos servicios para tratar de ayudar a la gente a superar eso”.
Los participantes del evento apreciaron el contacto con las autoridades policiales y el aprendizaje de diferentes ponentes expertos. Al regresar a sus comunidades, tienen mucho en qué reflexionar e implementar.
“Realmente disfruté el amplio grupo de ponentes. No solo tuvimos a la seguridad federal o a la policía de Denver, sino que la comunidad judía y la seguridad privada también estuvieron bien representadas”, dijo Mike Thrapp, voluntario en el Santuario de la Madre Cabrini. “Hubo una gran variedad de opiniones, pero todos enfatizaron la necesidad de trabajar juntos”.
AJ Dalida, especialista en misiones con la Fraternidad de Estudiantes Universitarios Católicos (FOCUS, por sus siglas en inglés), dijo que apreciaba la participación comunitaria de todas las fuerzas de seguridad representadas.
“Todos estamos uniéndonos porque la seguridad es nuestro objetivo número uno. La gente [el ámbito de la seguridad] siempre está dispuesta a recibir y a compartir conocimiento y recursos”, dijo AJ. “Todo comienza con los individuos, no solo con el equipo o los niveles de seguridad. La información que podría parecer ‘ultrasecreta’ o de ‘alta inteligencia’ en realidad es solo buena información que las personas aquí, incluyéndome a mí, ahora podemos difundir a las personas con las que trabajamos”.
