Antes de que el primer huésped entre en el comedor, antes del tintinear de los cubiertos, del murmullo de las conversaciones y del calor de una comida compartida, una preparación silenciosa y sagrada se lleva a cabo en la cocina de Samaritan House Fort Collins, un albergue para mujeres y familias sin hogar.
Las luces se encienden temprano mientras Terry, supervisora de la cocina, se ata el delantal y revisa el plan del día. Los hornos comienzan a calentarse, una olla hierve a fuego lento en la estufa y su equipo de tres personas empieza a preparar café, a picar, a cocinar y a disponerse en silencio para recibir a quienes servirán. Este momento previo a la apertura de las puertas ocurre todos los días, aunque la mayoría nunca lo vea.
Diciembre del 2025 marca 10 años de servicio para Terry, quien ha ayudado a preparar aproximadamente 500,000 comidas durante su tiempo en Samaritan House. Cuando comenzó, era la única integrante del personal de cocina. Hoy lidera un equipo cercano que comparte su convicción de que la comida es mucho más que un alimento: es un signo de dignidad y bienvenida.
A lo largo de la última década, Terry ha visto cómo la cocina ha evolucionado y se ha transformado. De servir almuerzos abiertos al público a preparar principalmente comidas para mujeres y familias, se ha adaptado a cada etapa de cambio, incluidos los desafíos de la pandemia, cuando el equipo pasó a usar platos de papel, tazones desechables y replanteó el servicio de alimentos para mantener a los huéspedes seguros.
Terry prefiere que su trabajo hable por sí mismo, pero recientemente reflexionó sobre lo que ha aprendido en estos 10 años.
“Todo cambia, y hay que estar listo para ello”, dijo.
Gran parte del amor que se pone en cada plato pasa desapercibido. Incluye:
- Planificar los menús según lo que llega cada semana del banco de alimentos.
- Construir relaciones con negocios locales para obtener donaciones de comida.
- Atender con cuidado y atención las necesidades alimentarias especiales.
- Capacitar a nuevos voluntarios y ayudarles a sentirse en casa.
- Ajustar los menús con creatividad cuando cambien las donaciones.
Durante el Adviento y las fiestas, ese trabajo silencioso se vuelve aún más alegre y exigente. La cocina se convierte en el centro de la celebración: preparar la comida de Acción de Gracias, coordinar a un mayor número de voluntarios, armar comidas navideñas listas para calentar para adultos mayores que no pueden salir de casa, y ayudar a proporcionar alimentos para fiestas, convivios con chocolate caliente y villancicos, y otras celebraciones en el norte de Colorado.
Puede que Terry sea quien planifica cada comida y mantiene la cocina en marcha, pero nunca lo hace sola. Gracias a los donantes que mantienen la despensa abastecida, a los voluntarios que llegan con el corazón abierto y al personal que sirve fielmente a su lado, cada comida caliente se hace posible gracias a personas como tú.
Así como la Navidad es una invitación a preparar espacio para recibir a Cristo, Terry y su equipo preparan un lugar en la mesa para recibir a cada persona que cruza las puertas de Samaritan House Fort Collins. En cada plato que sirven, tu generosidad se convierte en un signo visible de esperanza.
